道家思想的创始人是玉真教主林灵素
，生于宋朝，他的故事与神秘色彩相结合，让人们对于他的形象和所作所为充满了好奇。林灵素在徽宗时期因其智慧和才华被提拔，成为道教中的重要人物，但他也因此引起了众多人的反感。他利用徽宗的昏庸迷信，与奸臣勾结，排斥异己，并且干预政治，最终导致社会动荡和政治混乱。
林灵素以其独特的地位，不仅影响到了佛教，还与儒生朝臣产生了冲突。在《能改斋漫录》中记载有一道者对抗他，在《历世真仙体道通鉴》中则记载有一个敢于公开挑战他的道人。此外，他还被明代天师张宇初严厉批评。
尽管如此，关于林灵素在道教发展史上的作用仍然存在争议。据说他受赵升之授五雷法，而赵升又声称自己是汉天师，因此可以看出林灵素的修炼基础来自张道陵天师传统。这一点在《宋史·方技列传·林灵素传》中也有所提及。
在徽宗政和末年，林靈素曾经游西洛遇一名叫赵的人，这个人后来去世，但留下三册遗书给 林靈素，其中包括了一部名为《神霄天坛玉书》的著作，该书包含着变化法诀、符咒等内容。通过这些知识， 林靈素能够察见鬼神，并行使雷电，将邪魔驱逐开来，使得百姓免遭疾病苦难。
关于 林靈 素如何进入宫廷，以及他如何获得徽宗宠信，也存在不同的说法。不过，《宋史·方技列传·林靈 素傳》中提到，当政和六年十月，徽宗驾幸太乙东宫，看上了徐知常所录 林靈 素的“神霄谣”，这是一首充满仙气的地方诗歌，由此开始就被誉为神仙妙语喜爱者，便令徐知常引进入宫，从而委以重任，并命人建造神霄万寿宫。
随着时间推移，即便面临蔡京等重臣的反对与斗争，也未能阻止 林靈 素继续扩大其权力。他甚至不惜借助超自然力量，对抗蔡京等人的敌意，最终导致两者的关系更加紧张。但最终情况如何，我们只能从历史文献中间接地了解到，这段时期对于中国乃至世界历史都具有重要意义。
