道家代表人物之体玄先生潘师正岂非天地间最为璀璨的星辰
在南北朝至唐初的佛教兴盛与本土道教冲突的背景下，茅山上清宗扮演了关键角色。从陶弘景到王远知，再到潘师正，这一代代宗师不仅保全了道教生存之路，还使其成为国教。潘师正（586—684），字子真，以孝闻名于世，其父曾官通州刺史，母善言名理，口授《道德经》给他。隋大业年间，被刘爱道器重并拜为门下，受王远知传授符箓及隐诀，并被劝往嵩山修真。潘师正隐居嵩山二十余年，以薛荔绳床和青松涧水为生活，不与世交。
唐高宗对他的礼遇达到了顶峰：首次召见时，他拒绝作符书，只需“茂松清泉”；第二次召见时，他以朽败的薜荔绳床和两瓢饥饭示人。此举深得高宗赏识，使高宗敕建崇唐观、精思院，并改嵩阳观为奉天宫。在东都金阙亭的一次宴会上，高宗亲笔题额并封他为“天师”，在太子府第设宏道神坛，在老君寿宫设元元观。
尽管受到尊宠，但潘师正仍保持着谦逊态度。他最著名的贡献之一是培养了一批优秀弟子，如韦法昭、司马承祯、郭崇真、吴筠等，他们撰写了许多著作，为盛唐时期的道教发展做出了巨大的贡献。在生命末期，他告别世俗，用云气覆庭而羽化升天，当即赠予太中大夫谥号体玄先生。
