春秋战国时期是中国历史上思想大变革的时代，出现了“先秦诸子百家争鸣”。 在数百家思想中，以四大思想（儒、道、墨、法）影响最大。 很多人认为儒家、道家、墨家、法家的成员是截然不同的，但道家、墨家、法家的许多代表都曾经是儒家的弟子。
比如墨家创始人墨子，早年就是儒家的弟子。 庄子是道家的代表人物，早年师从丘氏学儒。 李逵，法家代表人物，“孔子十贤”之一子夏的弟子。 韩非子，儒家大师，是先秦儒家三大宗师之一荀子的学生。 那么为什么很多道家、墨家、法家的代表人物都曾经是儒家的弟子呢？
由于种种原因，现在网络上很多人把“百家”视为一个教派，仿佛“百家”都是水火不容的。 但事实上，在秦始皇统一天下之前，“诸子百家”只是诸子百家而已。 组织最严密的墨家也是如此。 “百家”之间的人员交流非常自由，先秦四大思想的思想理论也有很多相似之处。
在四大思想流派（儒、道、墨、法）中，儒家思想最具包容性，与其他三大思想流派的相似之处也最多。 例如，儒家和道家都认同“道”。 ”、儒墨都认同“情”，儒法都认同“政”等等。先秦儒家弟子更容易接受其他学派的思想理论，甚至成为代表。
另外，儒家自孔子以来就非常重视教育，孔子被后人尊称为“万世之师”。 在培养弟子方面，儒家比其他三大学派几乎具有压倒性的优势。 从春秋末期到战国时期，儒家思想控制了大部分基础教育，导致人们必须依靠儒家教育成为知识分子，才能学习其他思想流派。
总体而言，儒学与其他学派之间的思想理论交流，使得儒学弟子更容易成为其他学派的弟子，而掌握了最基本教育的儒学也成为了其他学派天然的“后备队”。 因此，道家、墨家、法家的许多代表人物都曾经是儒家的弟子。
