这篇文章讲述了越王句践在准备攻打吴国时犯愁的故事。他担心攻打失败，因为地形复杂，水势险恶，不知道该如何部署军队。计倪为他提了一个建议：在兴师之前，必须先储备食物、钱财以及布匹，否则饥饿会导致士兵易受伤。如果部队不吃不喝长时间出征，士兵就会耳聪目明不灵敏，不能听见指挥和看清目标。饥饿会影响神经和精神，离开后千里迢迢，也难以坚持奋斗。因此，储备足够的资源非常重要。我们还要不断储存大量的粮食，这一举动既可以保证士兵的生存，也可以确保作战的胜利。我读到了一篇有关备战的文章，文章指出：如果没有做好充分的准备，在战斗中将难以应对。强弩之下无弱兵，但如果对方战斗力显然较强，自己的部队就会显得比较薄弱。如果你没有做好充分的准备，敌人只需做出一些轻微的攻击便可吓退你的部队，这种打击将令人痛彻心扉。如果我们在开战之前就已经做好了充分的准备，就可以在战役中取得胜利。如果没有战争方面的预备，将对我们的事业蒙上一层阴影。当然，该文章还点出了失利的后果：因军队的失败，王兴败亡，部队四处游荡无依，筋骨化为灰飞烟灭。因此，备战备荒、有备无患，倘若充足筹备，可以轻易应对各种突发状况。据说，这篇文章是由范蠡的老师计然编著，范蠡和他一样是传奇色彩非常浓郁的人物。我读到了一篇关于我自己的介绍，社会上人称我为计然、计倪、计研、渔父等等。我出生于春秋时期的宋国葵丘濮上，是一位著名的谋士和经济学家，有博学多才的特点，尤其善于计算。我经常在山海湖泽中游玩，就这样在南游越国时，我收了越国大夫范蠡为徒，授范蠡七计。我的著作有【通玄真经】和【万物录】，以及【计然书】卷2内经诗解。其中【计然书】曾传颂于世。
叙述一件有关我的故事，那就是：越王句践既得反国，欲阴图吴。当时，他召我来询问对于此次战争的看法，问我：『我想伐吴，但恐怕不能取胜！山林幽深，不知利害所在。向西是江逼近，向东是海，水向苍天，下不知所止。有时十分汹涌，浪涛滔天，一会儿险象环生，声音又像雷霆。波涛扬起，船只无法扶持。我们不知道命运的车轮将指向何方。我们想到船只的风险，内心痛苦不已。我们非常想要成功，但时不能回头，策略不能实行，这会让天下的人都对我们不满。如果敌人来攻打，我们也不知道胜负。我们的大城已经设备完善，我们的小城也已经有所防护，农作物已经收割。但却没有足够的积存，存粮不足。我们无法确定攻打的方向，我们担心军队的消耗。我们听说先生您很明智，可以发现问题所在，可以帮助我们解决疑问。』我对他说：『这是……我了解到，曾经有越王句践刚从吴国做奴仆返回，决心要讨伐吴国，然而他并没有信心能够取胜，于是他问我这个问题。我告诉他：想要打赢一场战争，首先必须蓄积粮食、钱财和布帛等基本物资，没有做好充分的准备，士兵们很可能会饥饿而受伤，饥馑会让军队丧失信心。而且，军队行动应该精明迅速，如果拖延时间，就无法参与战斗，耳聪目明不在员卒身上，而在指挥官心中。如果战斗中员卒的精神不振，耳聋目盲，将无法指挥，退却的话无法避免损失人员，前进也无法实现攻打目标。如果军队饥饿，那么战斗就无法进行，士气会丧失殆尽，军队的行动力也会丧失殆尽。如果没有做好充分的准备，装备不良，那么即便是拿出强弩利器，也抵御不了敌军的攻击，战斗中敌军可能会看到你的部队很薄弱，就像羊群中的羊犬，会紧紧追逐你的队伍，一旦军队溃败，那么你的部队将掉转身子，找不到方向，士兵们可能会战死在战场上，可能充满苦难、痛苦和无助感。与敌人同时进行战斗，但却单独承受了任何意想不到的厄运。这并不一定是上天对你部队的惩罚，还有自己的将领，有些战争的思路和行动并不是完美的，可能导致部队崩溃，国家失去方向，政治体制崩坏，千真万确，这就是上天的惩罚。算计不成就等于失败，只怕到时一死以谢天下也难逃责罚。如果与敌人硬碰硬，实力悬殊，胜负难料！虽然大小城邦已做好准备，粮食也已经收割，但是田野里没有堆积的谷物，粮仓里也是空的，没有储备。担心由于路途遥远、交通不便，我的部队在后勤粮食的运输中会变得非常疲惫。我知道先生精通天地四时，怕劳而无功。因此，向我向先生求教。计倪告诉我：这肯定不行。出战远征敌国，必须先蓄积食物、资金和布匹。如果不先做好准备，缺乏充足的食物，到了战场就会饥饿受伤。饥饿将使移动速度变慢，视听模糊，弓弩无法射杀敌人。进退无能，饥饿和饱食之间差别巨大。饥饿的士兵弓弩难以拉满，等效命中率降低，杀伤力也减少。如果敌军发现你的军队营养不足，他们会发起猛攻，就像猛犬追逐羊群。在之前的部队将被攻击，前面的部队将乱并自蹂躏受伤。这也使得部队无法保持统一，难以逃脱。和敌人同战，但却受到完败的打击，这并不是上天对你的部队惩罚，而是人主将帅的过错。消耗全国兵力连年在外作战，一旦背水一战，将让国土沦为敌国，将士尸横遍野。