玉真教主林灵素念经于自然之中
在道教历史的复杂篇章中，林灵素成为了一个备受争议的人物。他的地位和影响力在徽宗时期达到了巅峰，这也引发了官员、儒生、佛教徒以及部分道士的强烈反感和不满。他利用徽宗的无知与迷信，与蔡京等奸臣勾结，排挤异己，享受生活，并导致社会更加腐败。他凭借特殊的地位干预政治，“妄议迁都，妖惑圣听，改除释教，毁谤大臣”，激起了佛教徒的愤怒，以及儒生的反对，这些都促成了政局动荡和社会不安。他排斥同道，让金门羽客王允诚丧命。《能改斋漫录》记载有一名道士听林灵素讲经后，不满而向他挑战。而《历世真仙体道通鉴》则提到，在宋徽宗政和末年，有一名道人公开与林灵素对抗。
明代张宇初天师对这样的流派给予了严厉批评，他说：“至若赵归真、林灵素之徒，只是因为世主宠信而显贵，却失去了君臣之间应有的分寸，不以慈俭自守，也让后人取笑。”然而，最根本的问题还是宋徽宗的无能，最终导致北宋灭亡。这一切严重后果，都与林灵素有关，因此史书上对他的评价极其尖锐，也符合实际情况。不过，还需要探讨的是，在道教发展史上的林灵素究竟扮演了什么角色，即使在神霄派形成过程中，他所做的一切。
据传说，林灵素出生于温州永嘉家境贫寒，但早年聪明过人。七岁便读书并作诗，以至苏东坡曾见过他并惊叹他的聪明。在少年时期，他就志向远大，对清虚之事有深入研究。在一次偶遇一名叫赵的道士之后，他们交往多年直到赵去世。临终前赵留下三册经典给予林靈索，其中包括“神霄天坛玉书”，内涵着神仙变化法诀、兴云致雨符咒及驱遣下鬼等内容。当时任职于岳阳酒肆的一位老者称自己就是已故汉天师赵升，而这五雷玉书正是从他手中得来的。此外，一些资料表明这些都是依托之言，只是说明了 林靈索 的法术来自张 道陵 天师传统。
关于 林靈索 到京城、何以得宋徽宗宠信的问题一直存在争论，但根据《宋史·方技列传·林靈索傳》的记载，当政和六年十月，因徐知常推荐，被召入宫廷，并得到很高的地位。不久，又被授予修正黄录青醮科仪编排三界圣位校正丹经子书，每月初七日举行讲经活动，被誉为奉献者中的首领之一。但随着时间推移，他权势日益扩大，与当朝重臣蔡京等人的矛盾也越来越深刻，最终导致两人之间发生冲突。在一次祈雨未成功后，被蔡京指控为妄言，并遭到弹劾。尽管如此，他仍然继续声称拥有特定的能力，如警告徽宗避免奢侈浪费，并揭露元佑党人的罪行，这些行为进一步加剧了他与蔡京之间的敌意。
最终，由于各种原因，加上自己的行为引发了一系列负面反应，使得整个国家陷入困境。这段历史虽然充满争议，但对于理解那段复杂时代背景以及个人如何影响整体政治局势具有重要意义。
