唐代玄派代表任真子李荣在社会上影响深远
，道号任真子，绵州巴西人（今四川绵阳市）。生卒年不详，约活动于唐高宗（650～683）时。李荣为唐初著名道教学者，他的籍贯有几条材料可资佐证。一是他自称蜀人：“荣在蜀日，已闻师名”；“道门英秀，蜀郡李荣”。二是佛徒斥其为“区区蜀地老，窃号道门英”。三是《绵阳县志》卷七引旧志说：唐驸马蒋曜登富乐山别李道士荣诗。该诗收入《全唐诗》卷八百八十二，作者为薛曜，题名《登绵州富乐山别李道士策》。看来二者各有笔误，一可能皆因形近在传抄中出现的讹误。
四是《全唐诗》卷八百六十九所收李荣《咏兴善寺佛殿灾》有注称：“ 荣，巴西人”。据《元和郡县图志》：富乐山在巴西县东五里。这都表明李荣当为绵州巴西人。
他的生平史料少而零散。他受到唐高宗的征召，大约就在此时，在蜀中与他有过从的著名诗人卢照邻曾以诗相赠： “锦节衔天使，琼仙驾羽君。投金翠山曲,奠壁清江濆。”④赞扬李荣的道术与文采。在京以后，他主要是在长安和洛阳两地活动，与佛教论辩成为“老宗魁首”。
显庆三年（658）四月，他被敕召僧道各七人入内论义，与大慈恩寺僧慧立争辩。当时他“主道生万物义”，与静泰败于慧立，“由是失厝”，令还梓州。此后他可能收到了骆宾王代女道士王灵妃写的诗。在长安时，他们台前镜影伴仙娥，而遭贬后，他不能京兆画蛾眉，只能向成都骋驺引。
龙朔三年（663）五月再度奉敕入长安，以开 《升玄经》题说：“ 道玄，不可以言象诠”，以他惯用的中观方法作答辩。他尚住东明观，在长安颇有声名，但后不知所终。
作为重玄派代表人物之一，他以重玄思想解释《老子》，极受佛教中观论影响，并借助佛教哲学解释，《老德经》，提高了道教哲学思想的思辨性。他曾注《西升经》，主要著作包括《老子注》，杜光庭、宋高似孙等书录其作品至今仍存多种版本，其中敦煌出土本现藏法国巴黎国立图书馆，有研究者辑成完整本并刊行。
