王新生探讨当道士是一辈子的问题在近代日本社会变迁中的新宗教背景下
王新生在中国日本史学会2016年年会暨“日本的社会变迁与中国”学术研讨会上指出，通过研究宗教在社会中的作用及其对日常生活影响，可以更好地理解复杂的宗教现象。会议展示了多个新兴宗教的创始人背景，他们来自不同职业和阶层，如农村妇女、中山美伎、农民、金光大神等。
这些宗教创始人的经历显示出他们面临身体疾病或家庭困难的情况，例如天理教创始人中山美伎的丈夫过度挥霍导致家道中落，其子患病；大本教创始人出口直家境贫寒，其女儿精神失常。一些信徒因体弱、贫困或家庭问题而加入这些新的宗教团体，而知识分子和城市中间阶层则寻求解决现代思想冲突和文化挑战的问题。
王新生强调，这些新兴宗教之所以吸引信徒，是因为它们提供了一种超越现实世界痛苦的希望，并且其教学往往简单易懂。在某些情况下，这些宗教与政府政策存在矛盾，有时甚至被取缔。尽管如此，它们仍然成为日本近代社会变迁的一个重要组成部分，对于深刻反省这一段历史以及保障国家持续发展至关重要。
