王新生探讨近代日本社会变迁中的新宗教与封建礼教的冲突场景
王新生在中国日本史学会2016年年会暨“日本的社会变迁与中国”学术研讨会上指出，通过研究宗教在社会中的作用及其对日常生活影响，可以更好地理解复杂的宗教现象。会议展示了多位创始人背景，其中包括农民、妇女和下层劳动者等，他们创立了如天理教、金光教、丸山教等新宗教。这些信仰体验往往伴随着身体疾病或家庭不幸。
王新生强调，尽管新宗教追求现世利益，但其吸引力也在于能满足民众需求的超自然力量，如神灵附体者的表现。然而，这种特质一旦失去主导人物，便可能导致分裂，如灵友会之后出现了孝道会、莲诚宗三界寺等。
他还指出，人们根据需要选择加入不同宗教团体，而不是被强制加入。此外，大本教数据显示，只有少数因经济困难或家庭问题而加入，而更多的人是因为身体健康问题或者寻求精神安慰。
王新生认为，传统宗教关注来世，而新兴宗 教则关注现实利益，并且其经典往往以普通语言表达。例如，黑住教学以崇拜太阳为中心，其经典包含短歌和书信；天理教育典主要由中山美伎留下的《御神乐歌》、《御指图》及《御笔先》组成，并采用“转达”形式进行传播。
由于与政府政策存在冲突，一些新兴宗 教遭受取缔，如天理教曾遭拘捕18次，最终只能名存实亡。大本教同样因为反对明治维新和提倡改造国家政体而遭到取缔两次，其战争责任也是不可避免的。因此，对于这些历史事件进行深刻反省对于保障国家持续发展至关重要。
