道生一一生二二生三探秘正月初四迎灶王的道教魅力
在正月初四这一天，人们会有各种各样的传统习俗和活动。首先，这一天被称为“三羊开泰”，寓意着吉祥如意。在这个时候，灶王爷也要来查户口，所以不宜轻易出门。这一天的习俗符合人们过节期间需要有一天调整心情、休息的需求，因此老北京就有了初四忌门的习俗。不过，侄子可以去看望姑姑，因为姑舅亲近，就像骨头相连一样，不分彼此，一家人。
在这一天，全家都会一起吃折罗，即将几日剩下的饭菜混合起来的一大锅杂烩，同时打扫年货。室内掸尘，屋内扫地，将垃圾堆到院中，以备“扔穷”。牛羊肉铺通常会在这一天前往马神庙烧香，因为那里供奉着羊王、牛王和马王，其中南郊马神庙的羊王像最为著名。一般商店也会在初四晚上宴请大小伙计，并分发红包。在过去，有这样的话：“不怕鬼神，就是怕掌柜的说官话。”宴会上酒足菜罢，便是吃包子的时刻。当掌柜举杯祝贺并向大家道辛苦，这便叫做“官话”。官话结束后，便是端上的滚蛋包子，每个人收到的包子碗中的人，被暗示已被解雇或辞退，那些人便自动收拾行李告辞，因此这顿宴食又被称作“吃滚蛋包子”。
正月初四也是迎神的日子。在腊月二十四日，也就是年前的那一天，是送神之日，上界诸位神灵都聚集朝贺玉皇大帝，并报告一年来下界人间善恶行为。一到正月初四，他们再次回到下界监督人们，因此每个家庭都会迎接他们光临。这时富裕家庭还需准备三牲——鸡鱼猪头，如果经济条件有限，也可免除，但必不可少的是一盘米、一盘红糖。白米千盘代表五谷丰登；红糖一盘，则象征生活甜美。一切准备工作完成后，便焚香上礼，然后燃放爆竹，此时众位神灵各归其所了。
