美国莱斯大学的一项涉及超过1万名美国人（其中包括科学家和福音派新）的研究显示，公众普遍认为的“科学和宗教无法共存”这一观点是一种阻碍人类进步的误解。研究还发现科学家和一般公众在宗教习俗上具有惊人的相似性。

这项名为“科学的宗教认识”的研究由社会学家伊莲·霍华德·埃克伦德（Elaine Howard Ecklund）主持，研究结果于2014年2月16日在于芝加哥召开的美国科学促进会年会上发布。埃克伦德是莱斯大学社会学教授，同时担任该校宗教与公众生活计划（Religion and Public Life Program）的负责人。

“我们发现几乎50%的福音派信徒相信科学与宗教是可以共存并相辅相成的，”埃克伦德指出：“相比之下，仅有38%的美国人认为科学和宗教可以共存。”

研究还发现有18%的科学家每周都会参加宗教活动，而在美国一般公众中这一比例为20%；15%的科学家自我评价为非常虔诚的宗（在美国一般公众中这一比例为19%）；13.5%的科学家每周都会阅读宗教典籍（在美国一般公众中这一比例为17%）；并且有19%的科学家每天会祷告数次（在美国一般公众中这一比例为26%）。

埃克伦德认为：“上述信息对于科学决策者和教育者来说是非常有用的，这意味着这两类人群将无需再对宗教抱有敌意，相反，他们对于宗教应该抱有一种合作的心态。”

埃克伦德认为，新闻媒体对于科学与宗教之间关系的描绘促成了这种误解。

“你在新闻中看到的大部分关于科学和宗教的报道都聚焦于它们产生分歧的领域，比如是否应该在学校教授神创论。而代表双方的学者和新闻评论员也往往言辞尖锐。但是，考虑到新闻中对于这两个群体为了共同利益通力协作的报道有多稀少，这一现象似乎就不那么吸引人了。关于科学和宗教这一话题有着太多的刻板印象，这可不是一个好消息。”

不过埃克伦德指出这两个群体中的部分人更愿意保持对立状态。例如她发现福音派新从宗教典籍或宗教领袖那里寻求对于科学问题的解答的比例是一般公众（11%）的两倍。

研究中的其他重要发现：

几乎60%的福音派新和38%的全部受访者认为“科学家在科学理论和解释中应当允许神迹的存在”；

27%的美国人认为科学和宗教是相互冲突的，而这其中52%的人支持宗教；

48%的福音派信徒相信科学和宗教能够共存；

22%的科学家认为大部分宗教人士对科学怀有敌意；

几乎20%的一般公众认为宗教人士对科学怀有敌意；

几乎22%的一般公众认为科学家对宗教怀有敌意；

几乎36%的科学家相信上帝的存在。

研究中还有一个有违常规认识的发现：通常我们认为从事科学工作的宗教人士会对他们的信仰产生更多的怀疑，但是调查发现事实正相反——福音派的科学家进行宗教活动的次数往往比福音派的新还要多。

“那些福音派的科学家比一般的美国福音派信徒要更加虔诚。” 埃克伦德说。

“福音派的科学家认为他们面临着更大的压力或者更加充满敌意的工作环境。他们潜意识中认为自己比一般的信徒更加虔诚，因为他们看到了科学与宗教这两个群体之间的差别。”

“科学的宗教认识”是美国人对于科学和宗教观点的最大规模的研究。这一研究包括了具有全国代表性的调查，涉及了超过1万名美国人；超过300人的深度访谈，其中包括了徒、犹太和穆斯林以及超过140人的福音派信徒；另外还有在休斯敦和芝加哥的宗教中心进行的大量观察。

这项研究正被呈递给美国科学促进会的科学伦理与宗教对话项目，用以促进宗教团体和科学家之间的对话交流。