上中学的时候，语文课本中最难忘的一篇文章便是《逍遥游》节选。文中讲了一只居住在北冥的体型无比庞大的鲲，它要乘着六月的海风扶摇直上，蜕变成能够遨游九天的大鹏鸟，并飞向南冥。这是南华真人开篇给我们讲的第一个故事，也是导出真人逍遥思想的引子。
北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。——《南华真经·逍遥游》
在课堂上，老师把大鹏鸟比作是人生得志的象征，告诫莘莘学子们要学会“培风”，要在平常的时候懂得付出努力，才能为自己的人生赢来鲲鹏之化。对于整日积压在课堂书本中的学生们来说，有朝一日能做一只自由飞翔的大鹏鸟，这几乎是一种充满了浪漫主义情调的理想。正是基于这一点，庄子被中学的语文教材定义为浪漫主义的文学家。然而，随着笔者开始学道、修道，并重新读过祖师的经典后，随即也产生了一些反思：鲲为什么要从北冥飞向南冥？
其实，祖师不只是写了一则浪漫的寓言，更是在文中讲说了非常鲜明的修行道理。要论述这些道理，首先需要把鲲鹏之化的故事分条理顺一下：
1.“北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也。”这里说明鲲原本是居住在北冥的，若与我们日常见到的鱼虾相对照，鲲可以称为是北冥中最大“王者”。然而，这位海底的巨无霸却不再想住在北冥，它要去南冥。
2.虽然祖师在经典中没有直接点明，但根据上下文的意思可以推断出，北冥和南冥之间的距离并非是一般的人和物可以跨越的。哪怕如鲲之大，也难以借用当下的身形超脱北冥、跨越阻隔，进而到达南冥。这个时候该怎么办？摆在鲲面前的只有一条路，化鹏。
3.从北冥到南冥，不只是从大鲲到大鹏的身份形态的转变，它还要乘着六月海风（时运），并且“怒而飞”（发志），最终才能完成这场远距离的迁徙。时运是外因，发志是内因，二者缺一不可。
以上便是《逍遥游》开篇只用两三句话就写完的一个小故事的主旨。故事虽小，但立意很远，要解决“鲲为什么要从北冥飞向南冥”这个问题之前，还需要考虑明白另外两点，即北冥和南冥是否另有所指？
注：此图为动画片《大鱼海棠》剧照，图片来自网络，本站只做引用。
按照字面意思解，北冥是北方的大海，南冥则是南方的大海。然而，鲲用尽一生的力气化作为鹏后，难道只是为了去向另一处的海洋？显然，答案不会如此简单。祖师在文章中只写了一句“南冥者，天池也”。南冥，是九天之上的池水。与之相对的，北冥则应该是地上的湖海。从北冥迁徙往南冥，实则是从一个世间生灵进化成天上仙真的隐喻。于此反观，也就不难理解祖师为什么要把鲲鹏之化写得如此磅礴且是常人难以企及的高度。修仙这件事，本来便是要立大志、经大难、借大力并最终有大成的。这个“大”字，恰恰正是本篇章所要论述的一个非常重要的点。
可以想见的是，在浩瀚无边的北冥之中，鲲必然与鱼虾众等同居于此。对于小鱼小虾来说，北冥已经如此之大，他们可以终其一生在其中悠游自在。《文始真经》中写道，如果用一个水盆来作沼泽，小鱼在其中哪怕来来回回游了几千里，它也不会觉得自己是被困束的。因为在鱼的眼睛中，水就是自己依赖生存的物质基础，离开了水、离开了沼泽、离开了北冥便难以生存。他们要实现自己的逍遥游，必须依待于这份物质基础。是之为“有待”。
但既然有所待，就必然要受到现有物质的困束。如鱼虾纵然羡慕天上的飞鸟，却终不能离开水中而成为飞鸟。又因为有所羡慕，同时还对自己所拥有的一切物质而无法舍弃，求不得、放不下，所以才会生出无边的痛苦伤情。对于众生来说，这茫茫北冥不只是一片大海，更是他们的生活、他们的“人生”。当然，也是他们的修行。
道经中说，“爱河千尺浪，苦海万丈深。”于有所求却又求不得的众生来说，北冥便是苦海爱河。而明明知道有所待是为依赖，所有依赖都是束缚，那如何才能求得无束缚的真逍遥呢？鲲选择了发大志而变化为鹏，用尽力量飞往天池南冥。在它的理想中，天上的神仙应该是最逍遥无拘束的。鲲比其他鱼虾更为幸运的是，它有化鹏的能力，它既能意识到此身乃是受到了爱河苦海的困束，并且还有能力去挣脱这些束缚而去追求更进一步的逍遥。若是之于人间众生来说，只怕少有人能意识到此时依待于物质的享乐，或者本质上是一种苦楚。即便明白苦之所在，又有几人有勇气、有能力摆脱物质的有待，而去追求另一番无待的逍遥呢？
从北冥（人间）的苦，向着南冥（神仙）的乐，这应该是鲲要化为鹏、要从北冥飞向南冥的最直接且根本的理由。然而于此，不免又提出了一个问题，那些天上的神仙，究竟是真的快乐呢？还是仅仅是我们在苦难中仰望而产生的一种期许？
南华真人写道，鹏鸟飞到九天之上后曾回望北冥，原先它所看到的一切苦、一切乐此时都已经模糊不清。原来，自己曾经视之为无穷尽的一切，困束也好、逍遥也罢，一旦视之不见、听之不闻，便全都不再具有意义。究竟什么才是真的苦、什么又是真的乐？众生有求为苦，神仙无欲则乐。南冥和北冥并非相对而言，而是你的执着，才让一切有无成为了对立。若无执着和欲求，当下，则是最大的逍遥游。
所以言，绕着水盆遨游的小鱼是逍遥的，因为它没有求过水盆之外的世界。身在哪里，心在哪里。祖师说，道在万物中。心在哪里，道在哪里，修行就在哪里。
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