对于中国普通老百姓而言，民间信仰以前在科学、进步等观念的映照下，都是被当做要扫除的“封建迷信”，直到改革开放以后，政府和知识界才正视存在于民间 社会的各种信仰形式，老百姓的信仰才在公共生活中获得了位置。作为《世界宗教文化》和《宗教蓝皮书·中国宗教报告》的主编，金泽是国内民间信仰研究的领军 人和开拓者。
演讲开始，金泽即指出，民间信仰是历史悠久且当下活跃的宗教文化形态，始终处于历史的演变过程之中。作为根植于老百姓当中 的宗教信仰及其宗教的行为表现，它是一种民众的信仰，与国家宗教相比较，没有“政教合一”的那种强迫力量和财政支持；与民族宗教相比较，没有血缘的全民性 （虽然有家族祭祖，但不是一回事），即使在一个地域形成某种全民性，但若考虑到社会分层，也只能说它具有很强的民众性。
金泽用从田野调 查得来的一个实例，生动地向师生展示了民间信仰的“民众性”，而这种民众性与当前中国的文化建设密切相关。根据他的讲述，在福建惠安有座解放军题词“天下 第一奇庙”的庙宇，里面供有27个树脂塑像的解放军战士，其中有3个是军官。当地老百姓解释了这个庙的来源。以前解放军与的军队打仗，有27个解放 军战士为了救老百姓牺牲了，当时一位被救的小姑娘后来去了海外，“”后从海外归来发起重修解放军墓，并在沙滩上为解放军建了一座庙，后来就慢慢地变成 了现在的解放军庙。平常会有人来烧香，也有人把它作为传统教育基地，并且获得了当地政府、解放军部队等社会各方面的支持。金泽通过这个具有传奇色彩的 民间信仰故事，指出“民间信仰的信众在延续，所崇拜的对象不会因为科学的发展就消失了，只是成为传统，它还在新生，并且很有生命力”。
金泽讲述了好几个与上述故事类似的民间信仰个案后，认为民间信仰是个生生不息的文化过程，它作为一种本土的信仰资源，作为一种民间信仰运动，究竟是如何 运行、如何自发地产生（如福建惠安的解放军烈士庙），又如何由个体的行为得到社会认同从而变成一种社会现象，这些都值得学术界和公众给以关注。金泽在民间 信仰研究过程中一直萦绕于心的问题是：为什么有些民间信仰自生自灭、昙花一现，有些历久不衰？有些民间信仰历时千百年而没有发展为民间教团进而成为新兴宗 教，有些民间信仰虽问世不久却迅速发展为民间宗教？他认为这中间的变化机制和规律性值得深入挖掘。
金泽结合其田野考察经验和实际生活中 的观察指出，民间信仰作为一种文化建构，可以说始终处于文化的再生产过程之中，这种再生产是两重的：信仰者在将特定的宗教文化客观化或外在化的同时，亦将 其内在化；同时这种再生产又是双向的：信仰者不是简单地再生产文化，而是有所加减、积极或消极地再生产，因而文化再生产中的宗教建构是一种“建构化的建 构”，而信仰者自身，也在这种有所建构的文化再生产中被建构了，即所谓“被建构的建构”。他说，当下活跃的民间信仰是以一部分民众为载体的，民间信仰虽然 是一种历史的传统，但当下的承载者却不是上一代人或前几代人的简单复制，而是有了很大的变化，因为新一代人有新的生存环境、有新的自我意识、有新的文化诉 求。比如在农村建设中找不到民间信仰的位置，但群众又有需要，怎么办？当地老百姓找到了很多的解决办法，金泽在一个地方的宗祠里看到，从上到下的牌匾有党 支部、传统教育基地、某氏宗祠等。此外，过去还有公社、大队、生产队等乡村活动空间，但现在只有乡政府、村委会等办公机构。那乡村的公共空间在什么地方？ 金泽说，实际上，民间信仰的场所和宗祠就成了社会和文化的公共空间，比如老人会、文化活动站、乡村图书馆等，这些和历史传统不一样。
金泽指出，民间信仰属于一般所谓的“小传统”，代表草根文化，跟所谓的主流文化、意识形态经常有互动，但主流文化常常对民间信仰进行干预。金泽也举出了 一个让在座师生深受启发的民间信仰故事。他说，历史上的狄仁杰曾奉武则天的命令到浙江拆庙，因为当时的政权认为那是不符合儒家传统主流文化的。狄仁杰去了 后，先是调查情况，体察民情，最后他决定四种庙不拆，属圣贤的屈原庙、伍子胥庙等不拆；属当地某一大户、大姓的祖先庙不拆；属国王的，比如吴王庙不拆；在 民间影响比较大，已经变成道德楷模的神庙不拆。其他的小庙都拆了，但当地老百姓对此的反响并不大。
而城市化进程对民间信仰会造成怎样的冲击？民间信仰是不是会伴随着工业化和城市化的过程而衰落乃至消亡？金泽的研究并不局限于乡村，同时也关注乡村到城市的流动过程中中国人民间信仰的表现方式。
他指出，“在中国的城市化进程中，传统社会的人们到城里去做生意或打工，会建供奉妈祖像的会馆，比如湖南会馆、江西会馆等。现在，有的乡村里有人考上了 博士，家乡的宗祠里会给他挂匾，即使他们全家都搬到城市里去了。所以说，我们对宗教功能的认识会随着这种变化而变化。”
如何让不同形式 的宗教在建设中发挥作用？作为长期研究民间信仰等宗教生活的学者，金泽指出：“我们在宗教问题上，实际上也面临着在新的时期与时俱进的问题。除了在思想观 念上与时俱进，我们在规则上要怎么样来与时俱进？不管它涉及管理也好，法规也好，都有个规则的问题。无论我们大家是站在政府的角度，站在学者的角度，还是 站在信仰者的角度，实际上都希望社会平稳地向前发展，人民生活幸福小康。实际上，要达到这个目的，只有在一个比较健康的或者说是比较合理的规则之内，大家 才能够有序地、比较健康地发展。如果这个规则定得不好，定得不公平或者不合理，或者哪些方面存在缺陷，就容易出危险。当然，这个规则是在不断调整的过程中 逐步完善的，需要不断进行修补。”
