叶法善为唐代著名道士。字道元。括州括苍县（今浙江丽水 ）人。出身于道教世家，自曾祖三代为道士，皆有摄养占卜之术。法善少不茹荤，传符箓， 据称尤能厌（压）劾鬼神。显庆（656～666）中，唐高宗闻其名，征诣京师，将加爵位，固 辞不受，求为道士，因留在内道场，供待甚厚。高宗笃信长生之术，令广征诸方道术之士， 合炼黄白。据《旧唐书·方技传》载：法善为此上言曰：“金丹难就，徒费财物 ，有亏政理，请核其真伪。”高宗纳其言，令罢其事，遣出方术士九十余人。自高宗、 则天、中宗历五十年，常往来名山，数召入禁中问道。尝力诋佛法，议者或讥其向背。睿宗 即位，称法善有冥助之力，先天二年（712），拜鸿胪卿，封越国公，仍依旧为道士，居于京 师之景龙观，又赠其父为歙州刺史。所受尊宠，时罕有其匹。卒后，玄宗降诏追赠“越 州都督”。传其有百余人，唯暨齐物、尹愔为入室。
其生卒年莫能定。《旧唐书·方技传》谓：“生于隋大业之丙子，死于开 元之庚子，凡一百七岁。八年卒。”既云“死于开元之庚子”，又云 “八年卒”，已属自相矛盾；且开元无“庚子”。如不据开元庚子， 而据开元“八年卒”，则是年为“庚申”（720），寿数为一百零五岁 ，而非“一百七岁”。《历世真仙体道通鉴·叶法善传》，似已查知其误 ，企图予以修正。
谓“开元八年尸解于景龙观。或言生隋大业丙子， 卒壬戌，盖百有七岁。”其所云开元八年尸解，如上所说，解决不了“凡一百七 岁”的矛盾；所云“卒壬戌”，是对《旧唐书》“开元庚子”的 修正，显然是据寿“一百七岁”推出的，并非另有所据，因此不足为凭。
