道家的代表人物是老子和谁体玄先生潘师正
在南北朝至唐初的时期，佛教的兴起引发了与本土道教的激烈冲突。茅山上清宗作为道教的一个重要分支，在这一过程中扮演了关键角色。从上清第九代宗师陶弘景开始，到第十代宗师王远知拥立唐朝并获得唐高祖、唐太宗的信任和重视，道教逐渐站稳脚跟。在这一过程中，上清宗第十一代宗师潘师正起到了承前启后的作用。
潘师正（586—684），字子真，是贝州宗城（今河北广宗县）人。他出生于一个有文化背景的家庭，他的父亲曾在隋朝官至通州刺史，而他的母亲鲁氏则以善言名理著称，并且曾口授给他《道德经》。少年丧母后，潘师正建庐于墓侧，以至孝而闻名。
隋大业年间，茅山上清道士刘爱道看上了潘师正，将其视为“三清之骥”，认为他是能够担当弘扬大业的人物。因此，他劝说王远知，让潘师正成为其门下的弟子。在王远知那里，潘师正接受了大量的隐诀及符箓，并被告知嵩阳是修真之地。当时，他们迁居嵩山双泉顶，最终隐居于逍遥谷。
潜心修行二十余年，只吃青松涧水，不需求世俗之物。在这期间，他拒绝了高宗召见时所赠予的一份符书，并对高宗提出：“茂松清泉，便是我所需。” 高祖听后甚为叹异。此外，当他再次被召见时，因为他的生活条件简陋，被迫敕建崇唐观并设精思院安置他。
随着时间推移，高祖多次亲自下诏，请问天上的秘密奥义，其中包括三洞七真的奥义，每次都得到满意答复。最终，在东都金阙亭一次盛大的宴会上，被封为“天師”，并在太子府内建立宏道神坛，以及老君寿宫中的元元观。这两处建筑由潘師正命名，而他的回答也被整理成《道门经法相承次序》一书，为全世界所传播。
尽管受到尊宠，但仍旧保持自己身处山野人的身份，一直坚持自己的修行方式。他最后一次活跃是在永淳元年六月十四日沐浴之后，当晚便云游升天，没有留下遗体，只留下了一句谜语：“泰山检校功德”。当晚，他便化作云气消失不见，从此去世。但由于他的贡献，对后来的几代学者产生深远影响，最终被追封为太中大夫，其谥号体玄先生。而他的学生们，如韦法昭、司马承祯等，也成为了当时乃至后世重要的人物，为盛唐时代的大量文献著作和理论发展做出了巨大的贡献。
