玉真教主林灵素道教神仙的自然之美
在道教历史的复杂篇章中，林灵素成为了一个备受争议的人物。他的地位和影响力在徽宗时期达到了巅峰，这也引发了官员、儒生、佛教徒以及部分道教修士的强烈反感与不满。他利用徽宗的盲目迷信，与蔡京等奸臣勾结，排挤异己，享乐无度，最终导致社会腐败。他凭借特殊的地位干预朝政，“妄议迁都，妖惑圣听”，甚至对释教进行改观，有害大臣，也因此激起了佛教徒和儒生的强烈不满。《能改斋漫录》记载有一名道者因听林灵素讲经而愤怒，对他挑战；《历世真仙体道通鉴》卷五二则提到，当林灵素在宝录宫开讲时，一名敢于公开对抗他的道人站在前面。
明代张宇初天师对林灵素及类似人物给予了严厉批评，他认为这些人只因为世主宠信而骄纵，不以慈俭自守，因此后世应为之戒。然而，这些严重的后果都与林灵素所作所为紧密相关，因此史书上对他的评价是尖锐且合理的。不过，还需要探讨的是，在神霄派形成过程中，林灵素究竟扮演了什么角色。
据传说，林靈素出身温州永嘉，是个寒微之家，从小聪明好学七岁便读书。在苏东坡看来，他是个奇才，但他自己的志向是成为神仙。在三十岁左右，他博览儒、道经典，并志慕清虚，与赵升交游多年后得到了赵升遗留下来的“玉书”，这本书内藏神仙变化法诀，可驱遣鬼神、役使万灵。随后，他被推举为神霄教主雷霆大判官，并参与救助东华帝君遇到的难题。
关于他如何进入宋廷并获得徽宗宠信的问题，上述史料提供了一定的线索，但具体细节仍有待考证。大致可以看到，在政和六年的某个时候，徽宗通过徐知常引荐 林灵素入见，并委以重任。当时 京城建成了许多奉祀其名字的神霄万寿宫，而每月初七日都会有庆祝活动，其中包括讲解三洞道经的事宜。这期间 林靈素还曾帮助徽宗修正黄录青醮科仪，以此来彰显其权势。此外，由于其独特的地位，以及不断增长的权力与影响力，他最终与当朝重臣蔡京等人的矛盾激化，最终导致两人之间关系极度紧张甚至敌视。而这一系列事件最终也促使北宋走向灭亡的一个重要原因之一。
