道教三大祖师爷之中陈楠如泥丸般沉淀着深邃的道法翠绿的山水间透露出他的真人境界
从毗陵禅师薛道光学习太乙刀圭金丹法诀，再得景霄大雷琅书于黎姆山神人，他遂入道，开创南宗“清修派”。陈楠以箍桶为业，但自称“道光禅师薛紫贤，付我归根复命篇”，并以此开始其内丹修炼之路。
他强调练功者必须采先天真铅为药，并重视气的培养。他将内丹分为上中下三品，从地仙到天仙，每一阶段都有其特定的修炼方法和要求。陈楠主张独身清修，不倡出家，他认为只有在俗世中才能够更好地实践自己的修行。
除了内丹之外，陈楠还兼学雷法，以内炼金丹与外用符箓合而为一。在南宋时期，他的思想和著作对后来的道教产生了深远影响。他著有《翠虚篇》、《翠虚妙悟全集》、《罗浮翠虚吟》等作品，其中蕴含了他对于内丹、气血运化以及如何通过修炼达到精神上的超脱的见解。
尽管生活中的 陈 楠衣衫褴褛、尘垢遍身，但他终日烂醉、吟诗歌咏，却能出口成章，这些似乎是无关紧要的事情，在他的世界里却具有特殊意义。他的一生充满了传奇色彩，从使用泥土渗符水治病救人，无不灵验，更常以雷法驱鬼降魔，对周围的人产生了深远影响。
最终，陈楠定居长沙，将自己的知识和经验传授给了一批信徒，他们尊称他为“南五祖”之一，是南宗传人的重要人物。他的存在不仅丰富了中国古代文化，也留下了一段令人敬佩的人生故事。
