战国时期道家学派与中元节的宗教文化融合
每个国家、民族在历史的长河中都孕育了独特的节日，源自传统习俗、宗教信仰或伟大人物。中华文化中，丰富多彩的传统节日如鬼节，在国人心目中占有特殊地位。自古以来，人们对神通广大的神和至善至美的鬼魂怀着深情，而对口耳相传的鬼魂却半信半疑甚至深信不疑。这类故事流传已久，在诸多典籍中见证了中国悠久的鬼文化。
四大传统节日——上巳节、清明节、中元节和寒衣節，是缅怀亡灵时刻。在农耕文化基础上形成，这些祭祀活动与孝道紧密相关。宋代文人孟元老《东京梦华录》记载：“中元前一日，即买练叶，享祀时铺衬桌面，又买麻谷巢儿，亦是系在桌子脚上，乃告先祖秋成之意。”七月小秋作物成熟，与向先祖报告新收成有关，因此与中国古代固有祭祀习俗及迷信观念有关。
现代流行说法认为其来源于佛教或道教。佛教中的“盂兰盆”供奉能解救受苦鬼魂。而道教称为“中元”，主要与地官赦罪说法相关。三官主管赐福、赦罪和解厄，每年正月十五、七月十五和十月十五检查民众品质，以此赐福或降罪。
这些宗教活动与中国孝道思想及慎终追远祭祀文化相契合，使得鬼节成为重要生死间交流时刻。不仅如此，还体现了生者安康逝者安息的心愿。在这一天，一般会请僧人或道士诵经作法表达敬天法祖报答亲恩的情感。
放水灯则是较为流行的一项民俗活动起源于印度，因佛教而来到我国，不仅有普度孤魂野鬼意义，也演变为一种娱乐性活动。此外，上元张灯（陆灯）与中元张灯（水灯）的区别也体现出阳阴互补之理。
尽管现代社会人们对于鬼魂观念不再像过去那样强烈，但这并不影响我们继续庆祝并珍视这个充满宗教情怀和家族记忆的传统節日。一切都反映出中华民族独特的情感世界以及儒释道三家融合无处不在的地位。
