悟在天成的理解宋明理学纳道入儒引领儒学新发展之谜
在唐代中叶之后，社会动荡导致佛、道两家影响日益增强，它们对形而上的哲理思辨方面，对儒家经典的神圣性与先贤解经的权威性构成了挑战。宋明时代的儒者不得不放弃传统经学研究，而是采取直接探究本义的研究方法，并有意识地吸收其他学派思想，从而重振了儒学。在道、佛两家中，宋明理学从道家和道教中吸收了更多思想，与之相比，从佛教中所吸收的思想较少。
其原因包括以下几个方面：首先，儒、道两家的思想文化渊源相同，都产生于春秋时期，由于共同的心族心理和民族思维方式，在后来的发展过程中相互吸收、相互影响；其次，佛教拥有广泛信众和强大的宗教经济实力，与此相比，儒、道两家的弱势让它们唇亡齿寒，有同情心；第三，儒、道两家都是即世的学说，而北宋及南宋受外族入侵，加上士子捍卫中国文化的情怀，使得他们更加注重恢复《春秋》学习的大一统和尊王攘夷的心愿。
因此，他们更倾向于研究中国化最为彻底的禅宗，对其他宗派则涉及较少。在批判佛与道时，对佛教进行了尖锐批判，而对于道家与道教，则表现出较多缓和且赞赏态度。这些特征对元明二代理学产生了直接影响。
真正发端宋明理学的是范仲淹，他通过吸收道家的思想提倡“明体达用之学”，为宋明理學指出了方向。而稍后的李觏欧阳修等人进一步深入至王安石周敦颐张载三苏二程邵雍等人的奠定阶段，这些人物基本建立了义理性命的一元论体系。
张载以《易》、《春秋》为依托，以孔孟为法，但他实际上是站在一个特殊立场——兼容并蓄，将老子的观点融入其中。他提出的“太虚无形气之本体”的观点来自老子的“朴散则为器”以及庄子的“气化生死”。这促使张载接受老子的天人合一论，并将其融入到自己的性即天性的观念中去。此外，他的人性可变理论也来源于 道教学说。
程颐程颢则通过研究《老子》、《庄子》等，以及实修内丹功夫，他们以理为本建立了一套本体论，其哲思深受 道家的影响。朱熹作为重要人物之一，他阅读过大量旧籍，如《老子》、《庄子》，还读过孙思邈著作，还有许多相关古籍。他借鉴 道家的关系模式，将生生不息 的原初质追溯至所以然之所由，从而形成了一套结合 本源 与 本体 理论系统，同时解决 了 理 与 气之间的问题。
朱熹基于他的理解构建起了一个独特的人类存在概念，即通过物质层面的格物致知来达到精神层面的自我实现。这一概念既延伸到了自然界，也提升了解释能力，为物质世界提供了一种新的视角，同时又保持着对人类精神生活必需品（如伦常规）的一致关注。这种融合不仅扩展了传统 儒 学中的知识领域，而且使得 宋 明 时代 的 儒 学能够适应当时不断变化的地球环境，同时也促进个人内心世界的小小更新。
