玉真教主林灵素道教三大创始人中的自然之选

在道教的发展史上，林灵素是一个有争议的人物。由于他在徽宗时期的地位和实际作用，引起了许多官员、儒生、佛教徒以及部分道士的不满与反感。他利用徽宗的昏庸迷信，与奸臣蔡京和童贯勾结，排斥异己，享受着腐败的生活，这些行为使得更趋于腐化。他因其特殊地位干预政事，“妄议迁都，妖惑圣听”，改动释教，被指责毁谤大臣。这激起了佛教及其信徒们的不满，以及儒生的反对，最终促成了政治动荡和社会不安。他排斥同道，有人甚至被害死。在《能改斋漫录》中记载有一位道士因为听林灵素讲经而愤怒，不惜向他挑战。而《历世真仙体道通鉴》卷五二则提到，在宋徽宗政和末年，林灵素在宝录宫开讲，有几千人聚集聆听，但有一名敢于公开对抗他的道士。到了明代，张宇初天师还对林灵素之流给予了严厉批判，他说：“至若赵归真、林灵素之徒，只是偶然受到世主所崇敬，就为富贵所骄，有失君臣之分，也过分夸大辞藻，不以慈俭自守，也取笑谈当时后世矣，这正是后人的警示。”

当然，最根本的问题还是宋徽宗无能导致北宋灭亡的一切严重后果，都与林灵素有关，因此史书上的评价对于林灵索非常尖锐也是合乎实际情况。不过，还需要探讨的是，在道教发展史上，他作为神霄派形成过程中的角色。这里略加分析。

根据历史记载，林灵素出身温州永嘉家境寒微，从小就展现出了高超的学识能力，即便苏东坡也曾惊叹他的聪明，并询问他的志向。当年三十岁左右，他已经博通儒术及方技经典，对清虚的事业怀抱雄心，以孤高自居，不羁于尘俗。在一次西洛游历中遇一位叫赵的道人交往数载，当那位赵道人去世时，林靈素为其安葬并得到了遗书三册，其中包含神仙变化法诀等内容，使得他豁然开悟。

随后的故事显示，一年之后林靈素再次见到已故但复活的人物赵道人，而这次见面发生了一系列奇迹性的事件，让人们开始质疑这些都是真的还是编造出来用于宣扬自己的功绩。一时间，由于这些不可思议的事情发生，更有人相信他拥有某种超自然力量。但这种说法其实只是为了增强他的权威，因为所有这些“奇迹”都可以追溯到张天师传下的原始神霄天坛玉书。

关于何时、何以得宋徽宗宠信的问题一直存在争论，但是据《宋史·方技列传· 林靈素傳》的记载，大约是在政和六年（1116年）十月期间，当时王老志、王仔者衰落之后，他凭借徐知常推荐获得了徽宗的赏识，并被委以重任。此后他依照自己的计划修建了多个神霄万寿宫，并且设立了一套新的仪式来纪念不同的圣人，这些活动迅速成为朝廷的一部分，每月初七日举行的大型仪式吸引了大量百官参与。