玉真教主林灵素道家代表人物老子与自然和谐共生
在道教的发展史上，林灵素是一个有争议的人物。由于他在徽宗时期的地位和实际作用，引起了许多官员、儒生、佛教徒以及部分道士的不满与反感。他利用徽宗的昏庸迷信，与奸臣蔡京和童贯勾结，排斥异己，享受着腐败的生活，这些行为使得社会更加混乱。他凭借特殊地位干预政事，“妄议迁都，妖惑圣听，改除释教，毁谤大臣”，激发了佛教徒和儒生的不满，并导致了政治动荡和社会不安。他还排斥同道派别，对同朝的道士王允诚等人进行迫害。
《能改斋漫录》记载有一位道士因为听林灵素讲经而愤怒，不畏惧地向他挑战。而《历世真仙体道通鉴》卷五二中提到，在宋徽宗政和末年，有一名道士公开对抗林灵素。在明代张宇初天师对他的流派给予严厉批判，他认为：“至若赵归真、林灵素之徒，只因偶为世主所崇尚敬礼，便以为富贵所骄，有失君臣之分，也过于夸诞，不以慈俭自守，也取悦当时后世。”然而，最根本的问题还是宋徽宗无能，最终导致北宋灭亡。这一切严重后果，都与林灵素有关，因此史书中对他的评价非常尖锐也是合乎实际情况。
不过，还需要探讨的是，在神霄派形成过程中，他究竟扮演了什么角色。这里略加分析。据说林灵素出身寒微，但早年博览群书，以其聪明被苏东坡惊叹，并问及志愿答曰：“生封侯死立庙未为贵也。封侯虚名庙食不离下鬼。我愿作神仙予之志也。”随后，他遇到了一个叫赵的道人并交往多年，当这个赵人的突然去世时，林靈素安葬并得到了他遗留下的三册珍贵书籍，其中包括《神霄天坛玉书》，这是一本关于神仙变化法诀、兴云致雨符咒以及驱遣下鬼等内容的大部头典籍。
次年，一场奇迹发生，当时已故再次出现并向林靈素展示自己的身份，那就是汉天师赵升。在张宇初天师看来，这些都是依托言语，用以说明 林靈素 的法术来源于张 道陵 天师传统。此外，对于 林靈 素 到京城何时、何以得 宋徽 宗宠信的情节，由于历史资料存疑，有多种不同的说法。但根据 《宋史· 林灵 素 传》中的记载，大约是在政和六年的十月份，被誉为“温州永嘉人”、“家世寒微”的他，因为其文才被选入宫中，与皇帝亲切相处，从此掌握了一定的权力，并被委以重任。
随着时间推移，其权势日益扩大，而与当朝重臣蔡京等人的矛盾也越来越深刻，最终导致他们之间爆发冲突。尽管如此，但是最终结果是蔡京每一次与他斗争都遭遇失败。不过，无论如何，都无法掩盖这一点：作为一名具有强烈个人野心的人物，他利用了自身在政治上的地位，以及某些具体事件，为自己树立了一种形象，即一种超然脱俗、高洁清高又充满智慧的一面，同时又极度渴望权力的欲望，使得整个社会陷入更深层次的混乱状态。这一切最终成为了北宋灭亡的一个重要因素之一。
