谁能否认宗玄先生与吴筠之间的故事正如道士念的经文中所述
在唐代，中国道教发展至鼎盛时期，外丹学说已达巅峰，但其副作用逐渐显现。太宗以后，一系列服丹而死的事件频发。面对这一现实，司马承祯和吴筠等人力倡导内丹学说，以批驳外丹之弊，并开创了道教炼养长生内丹派的先河。
吴筠（字贞节），华州华阴人，从小通经史善文辞未及进士。他性情高洁，不随流俗。十五岁即志于道教，与同好隐居南阳的倚帝山。后入嵩山学道，师从体玄先生潘师正，对上清经法精通。
唐玄宗开元年间，吴筠离开嵩山，游金陵访道，在茅山隐居，再东游天台山。在剡地与越中名士交往，他著有《躁东南》诗歌作品，其名传京师。玄宗闻其大名遣使征召，当见玄宗，即令待诏翰林。
玄宗问询道法，吴筠称：“《道德经》五千言乃真要。”又谈神仙事，他回荆：“非陛下所能办到。”在京城，每朝会列坐，与官员共议政务，有时言辞激切以表忠心。天宝年间李林甫、杨国忠辅政朝局混乱时，他预测大乱，上奏请求返嵩山，但未被允许，最终另建岳观内道院让他住持。
安禄山、史思明叛乱前夕，他再次上奏求准回茅山，被同意后不久，大乱发生玄宗逃蜀江淮盗起，他东游会稽，在天台剡中逍遥，与李白、孔巢父诗酒相酬和。在荒乱岁月，他们生活较为平静。
唐代宗大历十三年（公元778年）过世，其邑冀元等商定谥号“宗玄先生”。他擅文勤著，《心目论》、《复淳化论》、《形神可固论》等多篇，如今有《宗元先生文集》三卷传世。
他的内丹思想影响未来流派，对理论阐述与实践经验独特。这是他的神仙思想，也是内丹仙 道思想的核心。他强调“守静去躁”，认为必须宁静去欲才能得道成仙。他提出恬淡无为，不悲不乐，使元气畅和，是通往仙界重要步骤。他认为神仙可学，有自古成仙的情况，并指出不可一概而论。此外，还有其他关于修行方法的心得总结，如恬淡无为、不悲不乐，以及如何通过修炼达到泰然忘情超然物外境界，最终达到长生久视的目标。
