李志常老子之前道家人物的德行传承者

李志常，元初著名全真道士，以德行和学问闻名于世。他出生于宋末的洺州（今河北省永平县），后因家境贫寒，与伯父同住。年轻时，他对婚姻毫无兴趣，独自一人漫游云水间。最初隐居在东莱牢山，再次搬到天柱山仙人宫，那里的主持者邱处机让他去跟随自己。

元太祖十三年（1218年），李志常听说邱处机要迁移到莱州，就前往拜访，并获得了“真常子”的封号。第二年，邱处机奉召入京觐见，被选为十八位随从之一。在此期间，李志常与其他道士一起教授太子经书，如《易经》、《诗经》、《尚书》、《老子》和《孝经》，深受皇帝赏识。

当尹志平继任掌教后，他委托李志常管理长春宫的事务。当时正值诏令通融各门派之士教导太子，这是因为元太宗需要学习汉法以治理汉地，全真道因此获得了统治者的支持并取得了显赫的地位。

元太宗十年（1238年）春天，当尹志平因年龄原因退休时，李志常被推举为新任掌教。不久，他被加封为“玄门正派嗣法演教真常真人”，并得到了扩建灵虚观的许可。此外，还有十七位随着邱处机一同西征的人员也被授予大师称号。

宪宗元年（1251年），他奉命遍祭岳渎三山，并参与金箓大斋事宜。在宪宗五年的某个时候，有一次宪宗多次召见他，咨询治国保民之策。宪宗曾问：“朕想让百姓安乐度日，但我还没有找到像我这般心愿的人，你怎样看待这一问题？” 李志常回答：“自古以来圣君都有爱民之心，那些才德兼备的人必定会诚恳而至。如果能选拔贤能并用，便可以实现国家繁荣民富。” 宪宗认为他的建议很好。

在掌教期间，无数流离失所、身陷困境的士大夫找到了庇护，他们不仅受到食物和庇护，而且有人甚至放弃儒学转向道学。这一举措赢得了众人的赞誉，其中王恽说：“全真教起源于重阳王尊师，其传承至邱仙翁，再由李公接手，其修养超凡脱俗，是当代最杰出的人物。”

然而，在晚年的某个时候，由于佛道之间的矛盾激化，一场关于《化胡经》和《老子八十一化图》的争论爆发，全真道败诉，被迫焚烧其典籍，全真道遭受严重打击，从此再未恢复往日辉煌；在感到屈辱与愤懑中，李志常在次年的六月将教学务交给张志敬后便去世。他死后不久，被追赠为“上德宣教”等级别，而至1300年代初，又升级为“妙应显文弘济大”。他的著作包括《又玄集》（已佚）以及现存的《长春真人西游记》，对于研究中国西北及西亚历史，以及中外交通史具有重要价值。