王新生探讨无为与无不为在近代日本社会变迁中的辩证作用
王新生在中国日本史学会2016年年会暨“日本的社会变迁与中国”学术研讨会上指出，通过研究宗教在社会中的作用及其对日常生活影响，可以更好地理解复杂的宗教现象。会议展示了多位创始人背景，其中包括农民、妇女和下层劳动者等，他们创立了如天理教、金光教、丸山教等新宗教。这些信仰体验往往源于个人或家庭面临疾病、贫困或其他问题。
王新生强调，虽然传统宗教追求来世，而新兴宗教则更多关注现世利益，并且其教义通常是通俗易懂的，多以创始人的言语为依据。例如，黑住宗忠创建黑柱教，其核心信念是崇拜太阳并感谢之情，其经典主要由他留下的诗歌和书信组成。
然而，由于这些新兴宗教与政府政策和国家意识形态存在冲突，有些甚至因过度追求现实利益而遭受取缔或监视。例如，天理教创始人中山美伎曾被拘捕18次，最终在1908年获得官方认可，但仍然列入监视名单；大本教则因其反对明治维新的立场而两次遭到取缔。
王新生还提到，随着近代日本社会的发展，这些新兴宗教学会逐渐被纳入国家体制，并在战争期间起到了推波助澜的作用，因此它们对于战争责任也是不可避免的。他认为，对这一段历史进行深刻反省，是保障国家持续和平发展关键所在，同时也是各个新兴宗教学会必须面对的问题。
