王新生谈近代日本社会变迁中的无住心法与自然不为哲学
王新生在中国日本史学会2016年年会暨“日本的社会变迁与中国”学术研讨会上指出，通过研究宗教在社会中的作用及其对日常生活影响，可以更好地理解复杂的宗教现象。会议展示了多个新兴宗教的创始人背景，他们来自不同职业和阶层，如农村妇女、中山美伎，农民、金光大神，雇员、伊藤六郎兵卫，以及下层劳动者等。
这些创始人往往面临身体问题或家庭不幸，比如黑住宗忠因父母去世及自己患病而继承神职；中山美伎因丈夫挥霍导致家道中落且长子病重。大本教创始人出口直家贫且女儿精神失常。具有某种“神奇能力”是吸引信徒的关键因素。
王新生强调，在日本近代人们可以根据需求选择加入特定宗教团体，也可以转换信仰。虽然有些新宗教采取强制性色彩，但基本上依靠其教义吸引信徒。大本教有85名入会者，其中20人因为疾病、贫困或家庭问题入会，而35人寻求解释解决社会快速变化时期的心理不安。
由于与政府政策和国家意识形态存在矛盾，有些新宗教追求现实利益而遭到取缔或监视。天理教遭拘捕18次，最终获得认可但仍列为监视对象；大本教两次提出维新的口号遭到取缔。
总结来说，随着近代日本社会发展出现许多新兴宗派尽管与政府政策冲突但逐渐被纳入国家体制甚至军国主义体制中，在战争中起推波助澜作用，因此如何深刻反省这一段历史是今后各新兴宗派重要课题也是保障国家持续和平发展的关键。
