唐代玄派代表李荣探寻道教神仙体系的秘密发现一件古老物品激发了对真子成就的深入研究
李荣，唐代道教重玄派的代表人物之一，他的籍贯有几条材料可以佐证。首先，他自称蜀人，这一点在他早年学道生活及经过苦修，丹术日精的一些情况中得到了体现。其次，《绵阳县志》卷七引旧志说唐驸马蒋曜登富乐山别李道士荣诗，这个诗作收入《全唐诗》卷八百八十二，但作者为薛曜，题名《登绵州富乐山别李道士策》，可能是因为形近在传抄中出现的讹误。此外，《全唐诗》卷八百六十九所收李荣《咏兴善寺佛殿灾》有注称：“荣，巴西人”，据《元和郡县图志》：富乐山在巴西县东五里。这一切都表明李荣当为绵州巴西人。
关于他的生平，史料少而零散。他受到唐高宗的征召，大约就在此时，在蜀中与他有过从的著名诗人卢照邻曾以诗相赠赞扬他的道术与文采。进京以后，李荣活动于长安和洛阳两地，主要是代表道教与佛教论辩，与大慈恩寺僧慧立争辩，最终败北被贬回蜀地。在蜀中过了几年后，再度奉敕入长安，并继续参与论义，被视为“老宗魁首”。
李荣颇有才华喜交游，与骚人墨客交流，他性诙谐好辩争。在总章（668～670）时期，他因作咏文曰：“道善何曾善，云兴遂不兴，如来烧亦尽”，但声名随之减少。而且，《太平广记》卷二百四十八引《启颜录》记载，当时僧法轨身材短小，在寺中开讲，有一次与李荣讨论相争数番，而四座佩服其才思敏捷。
作为重玄思想解释者，以重玄思想解释《老子》，极受佛教三论宗影响。当时三论宗盛行于蜀地，对他必有一定影响，因此常借助佛教哲学解释《道德经》，提高了道教哲学思想的思辨性。他曾注《西升经》，主要著作有《老子注》，如杜光庭所述，“任真子李荣注上下二卷”。宋朝尤袤也存“李荣注老子”等文献，其中包括宋高似孙所录“任真子集注”，今已残存于敦煌本并藏于法国巴黎国立图书馆。
