王新生探讨思想道德与法律共同点在近代日本社会变迁中的新宗教角色
王新生在中国日本史学会2016年年会暨“日本的社会变迁与中国”学术研讨会上指出，通过研究宗教在社会中的作用及其对日常生活影响，可以更好地理解复杂的宗教现象。会议展示了多位创始人背景，其中包括农民、妇女和下层劳动者等，他们创立了如天理教、金光教、丸山教等新宗教。这些信仰体系往往以满足民众切身利益为卖点，并声称有超自然能力。
王新生提到，尽管有些新宗教采取强制性措施，但基本是通过吸引力来吸引信徒。例如，天理教第二代领导人中山正善调查发现，有61%的成员因为身体问题加入，而其他原因则相对较少。此外，大本教的入会者除疾病外，还寻求精神上的安慰和解决时代问题。
王新生强调，传统宗教追求来世，而新兴宗教则更加关注现实利益，其经典往往由创始人留下的言语录或歌曲组成，如黑住教学以崇拜太阳为中心，其经典是300多首短歌和260封书信。大本教的主要活动是祈祷并聆听神启示，然后再讲解给求助者。
由于其与政府政策存在矛盾，一些新的宗派被取缔或监视。在日本历史上，天理 教遭受拘捕18次，最终在1908年获得认可，但仍列入监视名单；大本 教因提倡“神政复古”而两次遭取缔。
最后，王新生认为随着近代日本社会发展出现许多新的宗派，它们逐渐被纳入国家体制甚至军国主义体制，在战争中起到了推波助澜作用，因此其战争责任不可避免。这也成为今后各个组织需要深刻反省的问题，以保障国家持续和平发展。
