《庄子· 天地篇
》中有一则故事说，孔子的子贡南游荆楚之地，途径汉水之阴，看到一位老丈在料理农事，他从井中汲水，然后很是费力地来回用瓮装水来浇灌菜地。子贡是孔子早年，计谋很多，人也聪明。
他对这个老农说：
有种机械可以减轻你的工作负担，你来回用瓮盛水浇园，用力多而效果不大，用机械代替你的工作，用力少而功效多，你不如借助机械来浇园。
老农抬头看了看子贡，问他那个机械是什么样子的。
子贡说：这个机械借用木材，通过巧妙的设计，做成水车。
老农生气地变了脸色，随后又笑着对子贡说，这个机械的原理他并非不知道，而是“羞而不为也”。
因为他的老师曾经告诉过他，
“
有机械者必有机事，有机事者必有机心。机心存于胸中，则纯白不备；纯白不备，则神生不定；神生不定者，道之所不载也”。
意思是，如果用机械的话，你就必须动心思改变原有的自然纯朴的状态；
如果动心思的话，你就偏离了原来的自然心理状态，偏离了原来的心理状态，精神就会动摇不定，为心事所左右；
而如果心神不宁，就不能负载和把握原来的道了。
子贡主张用机械行事，制造机械是人类实践能力和智慧的表现，它说明了人类有能力改变自然这一事实。
随着人类社会的发展，人类的这种能力不断增强，体现为对于新奇的追求和对未知领域的探索。
人类的劳动和智慧原本是为了生活的需要，人类的需要一方面是自然产生的，另一方面则是被商业社会培养出来的。
人类社会发展到现代，后一方面的需要越来越处于主导地位，有限的自然需求走向了无休无止的，人们反而得不到心灵的满足。
就如同庄子所说的那样
，“神生不定”，人被各种心思、和心事淹没，失去了生命的原初本意。
平心而论，使用机械技术是人类生活必不可少的一环，庄子极端地反对技术文明确实有偏颇之处，但庄子的质疑仍具有一定的现实意义：
一味地使用技术追求物质文明，为了追求新奇而陷入消费和的沟壑中，往往会失去内心的宁静；心灵的宁静和充实是现代人最容易缺失的东西。
