葛玄，一个居于道法之上的人，他出生在一个宦族名门之中。自小喜爱学习，通晓五经。年少时名声鹊起，风靡江南。但他的兴趣却更倾向于老庄之说，不愿涉足世俗之中。后来，他前往天台赤城山，在那里，他遇到了左元放得，并且接触到了《白虎七变经》、《太清九鼎金液丹经》和《三元真一妙经》等真经。葛玄在山川之间遨游，并结交了一圈志同道合的朋友。汉室覆灭，战乱频仍，葛玄开始删选集结《灵宝经诰》，并致力于研究它们中的“上清”和“灵宝”等组成部分。据说，他曾要求他的朋友郑思远，在他死后把“上清”、“三洞”、“灵宝”三部分经箓传承下去，并一代代传承。据说，233年，葛玄前往阁皂东峰建庵，制造坛子和炉子，从此开始居于此，等待着九转金丹的出现。由于道教信奉《灵宝经箓》是由葛玄传下来的，他也被后世灵宝道士奉为阁皂宗祖师。《三国志·吴书》里记载着孙权热爱道术，曾经和葛玄游览过，所以孙权很推崇葛玄，并特意在方山建了洞玄观。在《舆地志》中也有赤乌二年（239年）建立方山观的记录。在北宋崇宁三年（1104年）时，葛玄被封为冲应真人；而在南宋淳皊六年（1246年）时，他被封为冲应孚佑真君。《抱朴子内篇·金丹》中提到，葛玄受教于庐江的左元放，接触了《太清丹经》三卷、《九鼎丹经》一卷和《金液丹经》一卷。之后，葛玄将自己掌握的炼丹秘法和书本传授给了郑隐，郑隐再把这些传授给了葛洪。上述的三部丹经都是“太清经”系统中的作品。《太清丹经》即今天的《太清金液神丹经》，而《九鼎丹经》则是今天的《黄帝九鼎神丹经》。两者的卷数相同，皆成书于西汉末、东汉初时期。这两本都是现存道教中最古老的丹书，主要讲述的是金丹服食的方法。在《云笈七签·洞仙记》中也提到：“郑思远晚年成为葛孝先的弟子，得到了《正一法文》《三星内文》《五岳真形图》和《洞玄五符》等东西。”在考察《三皇内文》本符书和《五岳真形图》时，可以发现这二者都属于召神劾鬼的范畴，之后归入了“洞神经”系统内。因此，可以得知，在修行方面，道教倾向于使用符咒等等法器。葛玄是一个精通道术的人，他曾经漫游于灵岳、赤城、罗浮等多座山峰，并从仙人左慈那里学到了许多道法，诸如九丹金液仙经等等。他非常恪守戒律，因此得到了老君和太极真人的青睐，并在天台山上接受了灵宝等经三十六卷的教诲。之后，太上老君还让三真人共同指点他，命侯在千万官职上，教他出洞元大洞等经三十六卷，另外还教授了上清斋二法、灵宝斋六法等。葛玄完全按照太上老君的指示行事，勤苦刻苦，能够在山海间自由穿梭，并具备变化形态的能力，尤其擅长治疗疾病以及驱散鬼怪。在《三国志》中，记载着孙权非常热爱道术，曾经和葛玄同行，相处得非常融洽，因此孙权在方山上特别建立了洞玄观。郑隐也得到了他的法术传授。后来，葛玄向张恭赠言：“我一直被世世代代的君主所逼挟，并没有机会亲手制造大药，现在我决定在八月十三日中午时分离世。”在离世的那一天，葛玄整装待发，躺在房间里，平静地离开了这个世界。人们点着香火，陪伴他度过了三天三夜。在半夜的时候，突然起了一阵狂风，声音如同雷鸣一样。待风停后重新点燃蜡烛，才发现他已经成了一个仙人，与尘世永别。传说葛玄已经不在人世，人们只看到他的衣服散放在床上，衣带还没有解开。询问邻居得知，并没有发生大风，唯独这个房间异常。最终，大家认为葛玄已经升仙了，进入了太极左宫天机内相之地。在道教中，他被尊称为常道冲应孚佑真君，而在世俗中，他被尊称为太极葛仙翁。

 

葛玄同样是一个炼丹家，他研究并收集了各种药方，旨在利用药物治疗百姓的同时，也进行了大量的炼丹实验。这其中，他还开创了将矿石作为药材的做法。正是因为这些炼丹活动，他渐渐地理解了许多无机物的组成和一些简单的化学反应。在《抱朴子内篇》一书中，有这样一段论述：“丹砂烧之成水银，积变又还成丹砂。”丹砂即硫化汞，加热即可分解成汞。在硫磺的作用下，半溶液状的汞化合物将会转化为黑色的硫化汞。接着在密闭容器中调节温度，硫化汞便以赤红色的结晶形式升华。采用硫化汞制水银，葛洪应该是最早仔细记录这一化学反应的人。据说葛玄曾经观察过铁在硫酸铜溶液中的置换反应，他将铁涂满硫酸铜溶液，这时铁会取代硫酸铜中的铜，形成表面带有红色铜的铁。由于只对铁的表面进行处理，只有表面会发生化学变化。接着，葛玄说：“在外部变化的同时内部却没有发生变化。”因此，我们可以看出他对这种金属置换反应进行了仔细观察。

 

葛玄还探究了铅的性质，他认为铅有时可以变成铅白，即碱式碳酸铅，铅白也可以变成红色的铅丹，即四氧化三铅。而这种铅丹又可以还原成铅白，最终回归到铅的原样。这说明葛玄进行了多项关于铅的化学变化的实验，探究其中的奥秘。

此外，葛玄还曾用雌黄和雄黄进行升华实验。他将它们加热并放入用铜铸造的器皿中，过了一百天后，这个器皿中就产生了带有红色乳状物。葛玄对这些升华实验进行了描述。在当时，葛玄拥有这样的知识简直是难以置信的。他为我国炼丹术的发展做出了重要贡献。葛洪被誉为一位开创性的人物，他为我国炼丹术的发展作出了宝贵的贡献。他对炼丹方法进行了详细的著述，对后来的炼丹家影响深远。葛洪祖师的业绩是我国早期化工工业发展的重要里程碑。因此，历代从事印染、酿造颜料等行业的工匠们都将他作为宗祖来崇敬。