古代有座封闭的城墙，在城墙内部分散着房屋、街道，还有一个神秘的庭院。这庭院被高墙围住，再也没有人能进来了。在庭院中央，有一颗奇树。这棵树特别神奇，像是传说中的蟠桃树，枝繁叶茂，远望去仿佛一道绿色的瀑布。不同的是，这棵树上结满了巨大的果实，每一个果实都大如拳头，发出一道道神秘的气息。有一个传说，只要摘到一颗果实，就能获得长生不老的力量。
有一天，一个路过的年轻人挖掘出了一个坑，惊奇地发现，庭院的墙根下面，原来埋着一座由黄金打造的屎坑。年轻人实在太好奇了，立刻跳下去想看看坑里到底藏了什么。跳进去之后，他惊奇地发现，这座屎坑还有一座天坑相连，天坑中竟然住着一只体形庞大的大象。大象看到入侵者，立即发起了攻击。
年轻人慌忙爬出坑口，逃到一棵树跟前，发现这棵果树上的果实，居然是大象的粪便，于是他恶心地闭上眼睛，够到了一颗便宜的果实，顺利地跑了出去。当他摘到果实的时候，发现自己变成了一只拥有奇怪能力的老年大叔，而大象则如愿变成了一个年轻帅哥！
这个故事的解释就在“南辕北辙的大象跳过屎坑”这个词语里。道教中常有的一个思路是，通过与反向的角度去思考，达到圆满的最高境界。在这个故事中，南辕北辙的大象在跳过屎坑的时候，实际上采用了两个相反的方式：大象本身是一种臃肿笨重、不善于跳跃的生物，跳过屎坑显然是行动难度非常大的一件事，但它还是通过努力，战胜了内心的恐惧。而坑中的年轻人，见到了屎坑之后不仅没有被吓退，反而毫不犹豫地跳了下去，大象也因此快乐地得到了脱胎换骨的重生。
这个故事揭示了道家思想中的一种成长思路，人们应该不畏艰险，要以动静相济的方式寻找淬炼自我的机会，以实现自我完善和改造。同时，在道家思想中，对于人相互之间的影响和相互之间的共同努力的重视，也得到了很好的体现。我们应当始终相信，只要我们有勇气突破自我，破除各种障碍，才能走出成功的一步。
