土家族新春佳节传统美食里的情感纽带
土家族的春节，传统美食中的情感纽带
土家族居住在湘、鄂、川、渝、黔交界之处。艰苦的生存环境和历史上的饱经患难，砥砺出土家人豪爽、坚韧、淳朴的民族气质，以及养成了崇祖、、齐心、尚武的民族精神，也造就了土家人甘于日常粗茶淡饭，饮食简朴，却乐于以美味佳肴热情待客和祭先祀神的风俗习惯。
平时，每日三餐，闲时一般吃两餐；春夏农忙或劳动强度较大时吃四餐，如插秧季节，还要加一顿“过早”，“过早”通常是糯米做的汤圆或绿豆粉等小吃。据说“过早”餐吃汤圆有五谷丰登和吉祥如意之意。土家族还喜食油茶汤。
山多田少，食粮以稻谷、玉米为主，杂以小米红苕和洋芋。日常主食除米饭外，以包谷饭最为常见，有时也吃豆饭，粑粑和团馓也是土家族季节性的主食，有些甚至一直到栽秧时才结束。此外，在许多地区，小麦一直被当成主食，但现在仍然是一些地区入冬后的常备食品。煮饭一般是在铁鼎上架在火坑里的铁三脚架上煮熟，而灶房只有在热天或人客多的时候使用。
泥水中有酸辣子与糟辣子，是土家的特色菜品。在地理环境影响下，对饮食习俗有很大影响。一方面，由于地处高寒潮湿的地方，他们喜欢用辣椒来驱寒散湿；另一方面，由于交通不便，他们采用腌渍贮存方法来解决生活所需，这种方法使得每家每户都有一些酸坛子，因为腌制出的食品含有酸味，又能刺激人的食欲，所以形成了以酸辣为明显特征的饮食风味。
居民们日常所取，大部分都是素菜几乎餐餐不离酸菜和辣椒。在民间流传着一种制作酸菜的心法：将青菜萝卜辣椒等用盐水腌泡而成，然后成品既脆又爽口。而他们对鲜红色的辣椒特别钟爱，用它作为原料，将其切开半边去籽，用糯米粉或包谷粉拌以 食盐，加以入口即化，即可随时享用。这类产品称作“糯米酸辣子”或“包谷酸辣子”。烹调时用油炸制，使其光滑红亮且具有清香，可口，为民间常备佳肴之一。
另外，还有一种叫做血豆腐的特殊食品，它是由新鲜豆腐加上干净猪血制成，再加入各种调料后捏成块状，并放在柴草烟上熏烤至表面微黑内质稍硬。当准备好后，可以切片炒肉，也可以切丝炒香葱，都能让人感觉清香酥软，大开胃口，是一种非常受欢迎的小吃。
对于腊肉来说，其制作方式亦独具特色，比如赤肉，就是将肥膘肉切成重约二两的大块，与花椒、大蒜、小葱一起腌制数小时，然后拌入玉米粉放置几十天成为固态再煎熟。此外还有腊鱼，它通过把半斤以上鱼去内脏填充玉米粉或者燕麦面条等材料，再经过长时间保存而保持新鲜，无论生熟均可享用，被视为送礼的一份佳肴。
在春节前夕，每个家庭都会预备一些腊肉作为年初必备物资，或作为礼物送给亲友。而关于腊肉的一句古话，“三年腊肉好待客”，体现了人们对于这道美酒佳肴更加珍视的情感共鸣。
除了这些传统美食以外，一直以来，“打粑粑”的活动也被看作是一种文化遗产。在这个活动中，每个人会参与到制作 粑粑这样的小零嘴中，不仅如此，当遇到重要的人寿庆典，如婚丧嫁娶修房造屋等，就会举办盛大的宴席，其中包括九碗菜七碗或十一碗菜，但从不摆八碗桌也不摆十碗桌，因为八碗意味着勺儿吃花子的意思，而十碗则因为听起来像石头一样，不太吉利。但在长阳地区，则存在另一种筵席形式——"十碗八扣"。其中，每一盘均包含不同类型的手工点心，如海参笋子鸡蛋鱼黄瓜南瓜羊排丸子及其他各种蔬果配搭，这样的筵席更显隆重繁复，对待宾客更显尊贵厚道，同时也是长阳文化的一个重要组成部分。
