玉真教主林灵素道家以天地为经典自然之法为准则
在道教的发展史上，林灵素是一个有争议的人物。由于他在徽宗时期的地位和实际作用，引起了许多官员、儒生、佛教徒以及部分道士的不满与反感。他利用徽宗的昏庸迷信，与奸臣蔡京和童贯之类的人勾结，排斥异己，并且尽情享乐，这导致了社会的腐败。他因为特殊的地位而干预政事，“妄议迁都，妖惑圣听，改除释教，毁谤大臣”，这激起了佛教及其信众的不满，以及儒生的反对，这些都促成了政治动荡和社会不安。他的行为也导致了同道之间的矛盾，他甚至害死了一位同朝道士王允诚。
《能改斋漫录》记载有一位道士听林灵素讲经后非常愤怒，即刻向他挑战。而《历世真仙体道通鉴》中提到，当林灵素开讲于宝录宫时，有数千人聚集聆听，但只有一个胆敢公开与他对抗的人。明代张宇初天师还批评过林灵素等人的流派，说他们因被世主所崇敬便骄傲自大，没有以慈俭为本，也没有保持君臣之分，更是夸大其词，不合乎当时及后世，因此应当作为警戒。此外，还需要探讨的是林灵素在神霄派形成中的角色，以及他的影响力。
关于林灵素何时来到京城，又是如何得到了宋徽宗宠信，这个问题一直有不同的说法，但根据《宋史·方技列传·林靈緒傳》的记载，最接近事实的是：政和六年十月，由徐知常引见入宫，被委以重任，并依照他的建议建造神霄万寿宫。在庆祝仪式上，他又给出了“宣德五门来万国”一诗，使徽宗感到惊喜，从此更倾心于他。
然而随着时间推移，林灵素越发权势滔天，与当朝重臣蔡京等人的关系日益紧张，最终导致两人之间爆发冲突。赵与时《林靈緒傳》中记载，在一次旱灾期间，当局命 林靈緒祈雨未果后，便遭到了蔡京等人的指责。但 林靈緒并未放弃，他继续声称童贯、蔡京等人乃“飞天大鬼母”、“北都六洞魔王第二洞大鬼头”的转世邪恶之辈，将他们劝告徽宗斩决，以免祸乱国家。此外，他多次通过假装神仙降临，为徽宗警告避免奢侈生活并清除奸邪才可免祸。这场斗争最终使得政治局势更加混乱，而对于正义无价的事业来说，则是一场悲剧性的失败。
