卓新平西方宗教学与中国当代学术发展探讨成仙方法的恐怖自然景观

在我们经历了世纪之交和千纪之交之后，中国学术界中引起广泛关注的热点之一，就是宗教学的崛起与迅猛发展。宗教作为人类精神现象和灵性生活的一部分，对其认知与研究有着悠久的历史。然而，在宗教学作为独立学科诞生之前，这种对宗教的探讨更多地体现在各种宗教本身内在的自我意识与自我剖析，或是相关学科所需的一种边缘性研究，展示出这些学科具有多元知识背景和必要逻辑关联。而不带信仰前提、以客观、科学、公正态度为特色的、具有独立学科意识的西方宗教学，则是在19世纪下半叶欧洲产生并逐渐形成。

西方宗教学作为社会科学及人文学科中的新兴学科，不仅展现出强大的生命力，还深刻影响了世界上一百多年的宗教研究。在这一百多年的历程中，它逐渐形成了自己的研究范围、特定范畴以及基本方法和流派。从狭义到广义，我们可以看到西方宗教学在其界定上的不同理解。狭义强调对现象描述和主观理解，而不涉及价值判断；而广义则包括对意义探讨、本质揭示以及价值评断，以一种开放态度迎接范围扩大的需求。

此外，一些现代学者还提出将如考古学、文献学和语言学等纳入广义中的视野。这门课探究吸引且困惑人心灵世界的一些基本关系，如神与人的关系，以及超越与有限等，由此构成了其体系特定的范畴。例如，麦克斯·缪勒即在《宗教学导论》中明确展示了“宗教”及其关系到“神”的概念，同时认为“神圣”乃是最高理想。

随着时间推移，不少西方宗教学者把这种相遇过程解释为人与“神圣真实”的交往，高于一切其他关系。在许多传统信仰中，这种体验被视为最重要，无论是在鲁道夫·奥托关于《论神圣》的著作中，“超自然实体”（Numen）或是通过对“超然内在”的体验来表达。此类解释至今仍对我们认识并理解任何形式的人类精神活动产生启迪作用。

同时，西方宗教学也呈现出多元化，其基本方法包括历史纵向梳理法、比较横向分析法、田野考查法、中止判断法、本质洞察法以及象征符号破译等各式各样，并根据不同的侧重点而分成不同的分支及流派。