人物在中元节与宗教文化的交融中才会无所不有
每个国家、民族在历史的长河中都孕育出了独具特色的节日，源自传统习俗或宗教信仰。中华文化中，丰富多彩的传统节日如同宝藏般珍贵。自古以来，鬼文化在国人心中一直有着深厚的市场需求。人们对神通广大、至善至美的神抱有无限向往，却对口耳相传的鬼魂持半信半疑甚至深信不疑态度。众多流传已久的鬼故事代代相传，而各种鬼怪志趣散见于诸多文化典籍，有些还被写入了脍炙人口的小说。而在众多五彩缤纷节日中，鬼节尤为别致，充满趣味。
广义上讲，鬼节包括四大传统节日：上巳、中元清明和寒衣，其中祭祀活动根植于我国农耕文化。宋孟元老《东京梦华录》记载：“七月前一日，即买练叶……”此时正值秋收，小秋作物成熟，是中国人向先祖报告新收成物的一天，因此与祭祀祖先紧密相关。
目前最为流行的是其来源于佛教或者道教。在佛教中，“盂兰盆”可解救先亡倒悬之苦，即地狱中的受苦者。而农历七月十五，为“中元”，主要与道教地官赦罪有关。在道教三官主管赐福、赦罪和解厄，每年正月十五、七月十五和十月十五检查人们品质，以此来赐福或降罪。此时是地官根据冥界诸鬼表现赦罪之时。
这些活动与中国孝道思想及慎终追远的祭祀文化相契合，使得鬼节成为重要节日而流传下来。在这一天举行法事，如请僧人或道士诵经作法，以表达敬天法祖、报答亲恩的心意，并寄托生者安康逝者安息之愿望。
放水灯（北方称放河灯）也是较为流行的一项民俗活动，其最初源自印度因佛教而来，现在则更多作为娱乐性活动。这一行为一种普度孤魂野鬼，但现代社会似乎不再像古人那样强烈关注这方面的问题，但它依然保留下来的原因是它既保存了中华民族孝文化家族观念祭祀等，也体现了古往今来特有的宗教情怀。一些民间节日与宗教节日相互吸收，这种融合反映出我国许多民间习俗与宗教学说的高度融合。我国许多民间习俗及宗教学说不分家，因此很多民间節期與宗學節期往往难以區分开來，這種融合使得中國傳統節慶具有獨特性，不僅僅是在歷史長河中的積淀，更是在各個文明交流合作過程中的產物，它們共同構成了中國悠久且複雜的人文景觀。
