王新生探讨近代日本社会变迁中的新宗教与对无为而治的理解
王新生在中国日本史学会2016年年会暨“日本的社会变迁与中国”学术研讨会上指出，通过研究宗教在社会中的作用及其对日常生活影响，可以更好地理解复杂的宗教现象。会议展示了多位创始人背景，其中包括农民、妇女和下层劳动者等，他们创立了如天理教、金光教、丸山教等新宗教。这些信仰体系往往以满足民众切身利益为卖点，并声称有超自然能力。
王新生提到，尽管一些新宗教具有强制性色彩，但基本是通过吸引力而非强制来吸引信徒。例如，天理教第二代领导人中山正善调查表明，大部分入门者是因为疾病或亲属疾病，而不是传统宗教信仰传承或文化因素。
王新生认为，这些新的宗教学派追求的是现世利益，而不仅仅是来世之事，它们的道德和仪式通常非常通俗易懂，如黑住宗忠所创的黑柱神社崇拜太阳，以及天理教主要依赖于其创始人的言语录《御神乐歌》、《御指图》及《御笔先》进行传播。
然而，由于这些新兴宗教学派与政府政策和国家意识形态存在矛盾，它们常遭受取缔或监视。在历史上，有些如天理教和大本 教这样的组织经历了多次拘捕甚至最终被迫改变其主张以适应当局。此外，一些组织提出改造国家政体并推行“维新”，但结果遭到了取缔。这一历史反思对于现代各个新的宗教学派来说，是一个重要课题，以保障国家持续平稳发展。
