王新生探讨张三丰是道教创始人之说在近代日本社会变迁中的影响
。王新生教授指出，通过研究宗教的社会结构和功能，可以更好地理解宗教与社会之间的相互作用及其对个人日常生活的影响。例如，天理教创始人中山美伎、金光大神等都是普通民众，他们创立宗教更多的是基于自身经历和需求。
另一个观点是许多宗教创始人都有“神奇能力”，这对于吸引信徒至关重要。在日本学者村上重良看来，“标榜能满足民众现世切身利益的，自称是神灵附体的活神”就是这种情况。然而，这种能力往往会导致分裂，如天理教第二代教主中山正善调查发现，有61%的人因身体健康问题而加入该组织。
王新生强调，传统宗教追求来世，而新兴宗教则追求现实利益，其教义通俗易懂。这使得这些宗教能够吸引广泛群体。不过，由于其与政府政策存在矛盾，有些新兴宗教遭到了取缔或监管。此外，一些如天理、黑住等组织虽然被纳入国家体制，但在战争期间仍然承担了推波助澜责任，因此反省这一历史段落对于保障国家持续和平发展至关重要。
