玉皇上帝道教创始人在自然之中的尊贵形象
在北京白云观中，有一幅描绘玉皇上帝的古老画像。玉皇上帝，又名“上帝”、“昊天上帝”、“玄穹高上玉皇大帝”，全称为“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇大帝”，民间习惯称呼他为“老天爷”或“天公”。在道教的神秘体系中，玉皇上帝被视作掌管整个人类命运和宇宙秩序的大神。他位于三清之下，居住于通明宫。
据道教传统，每当腊月二十五日，玉皇便会亲自降临人间，以此考察世间万物的善恶，同时决定赏罚。在这一特别日子里，道观中的弟子们会聚集一起诵经礼佛，以迎接这位至高无上的神灵，被称作“迎鸾接驾”。
正月初九，是纪念玉皇圣诞的一天，也被俗称为“玉皇会”。每当这一刻到来，各个道观都会举行盛大的庆祝活动。道士们将花时间进行深入的礼忏祈祷，为国家安宁、人民幸福、风调雨顺等事务祈求平安。对许多信徒而言，敬奉与崇拜玉皇上帝是一种对遥远过去和宇宙本源的敬畏之情。这份信仰源远流长，从古代先民对待自然世界时所表现出的崇敬，不断演变成一种文化现象，最终融入了今天人们的心理结构中。
