在天然道观中修仙之路与道教美术相融描绘神仙的艺术探究
道教，作为一门本土宗教，其思想深植于中华文化之中。它起源于东汉末年，吸收了古代原始信仰、巫觋、方术以及佛教的一些组织形式，并受儒家思想的影响。在两千多年的发展历程中，道教成为了中国传统文化不可或缺的一部分，为艺术家和工匠提供了丰富的创作素材。
《老子想尔注》中的“道至尊”、“微而隐，无状形象也”，表明“道”是无形无名无象的，是无法用形像来表现的。而且，在开创初期，道教并不崇拜偶像，也没有对神仙造像的需求。
直到南北朝时期，随着对神仙崇拜的兴起和佛教礼仪对其影响的加深，以及佛教美术艺术水平的提高，对道教美术产生了推动作用。从此以后，“以丹青金碧摹图形像”，将神仙圣容描绘出来，以便虔诚礼拜，从而达到修身养性、成仙得道的心愿。
在后来的发展中，神仙这一概念被进一步细化和丰富，不仅包括天庭中的三清尊神，还包括玉皇大帝及其官员，以及各种地方性的山川守护者等。这些神仙不仅有自己的故事和特点，而且每个人物都有其独特的人格化形象，这些都是通过艺术手法体现出来的。
魏晋南北朝时期，当面临与佛教斗争时，为了求生存与发展，加强宣传的手段，这时候出现了一种利用艺术来使人归信的情景，如王浮所著《老子化胡经》，试图提升地位并开始利用艺术进行宣传。这对于后来的道教美术发展起到了促进作用。在这个时期出现了老君像、尊人图等作品。
在制作这些作品的时候，有严格规范和模式，对不同级别的地位不同的造像是有不同的要求，这是与一般美术不同的地方。比如在制作木雕神像之前，要选好材料，用吉日良辰举行开斧仪式，并且在制作过程中还会进行装脏仪式，让神灵进入到画像中，使之成为真正依附躯体。此外，还有一套详细规定诵经礼拜等仪式，以确保最终产出的作品具有真正意义上的宗派价值。
从南北朝以后，这些反映与体现于我国民族宗教领域内众多壁画、造像及其他相关事物，最终演变成了我国独特而重要的一部分——中国古代宗族文艺。
