道家创始人物三清的传说
在道家神仙信仰中，“三清”这个词汇代表了玉清、上清和太清的最高尊神。早期的道教将老子奉为教主，而元始天尊则被视为老子的师傅，占据了最高的地位。《太玄真—本际经》中提到：“无宗无上，而独能为万物之始，故名‘元始’。运道一切为极尊，而常处二清，出诸天上，故称‘天尊’”。到了唐宋时期，道教又发展出了三清并列的概念，其中玉清的元始天尊有时也被称作元始天王；上清的太上道君则被称作灵宝天尊；而太上的老君则被称作道德天尊。
在这三个神祇中，玉清中的元始是由“太无”的青气化生而成，与众不同，因此又被称作玉 清。而赤混中的玄黄之气化生出的灵宝君，又因居住于禹余天之上的境界，被人们赞誉为灵宝天尊，这便是为什么它又叫做上 清。在男寂中的玄通之气与白色相融合后产生出的神宝君，则由于其居住于大赤天之下的境界，被人们敬仰为最终形态，即所谓的太 清。
因此，这三位神明就如同洞府内的一群至高无上的掌控者，不仅统治着各种各样的星辰，还创造了宇宙万物。这一点在《魏书·释老志》和《隋书·经籍志》都有所体现，它们描述说老子不仅是自然界诞生的，也是历史上的三皇五帝导师。而关于元始天尊，它是在远古时代就已经存在，并且因为其超脱凡胎凡躯，不受时间限制，所以一直保持着永恒不变的地位。
