道法自然与仁义礼智两大思想体系的核心对立
道家和儒家的根本区别在于它们对人生观、宇宙观以及治国理政方法的不同理解。从哲学角度来看，道家强调的是“无为而治”，认为天地万物都是由一个永恒不变的原理——道所统治，而不是依靠人力去干预和改变；而儒家则主张以“仁”、“义”、“礼”、“智”等伦理规范来指导人的行为，并追求社会秩序和政治稳定。
首先，关于宇宙观，道家认为宇宙是有其本质规律的，不需要外界干预或改造。而儒家则认为世界是一个有序且可以通过人类努力塑造出来的地方，它提倡通过学习古代圣贤之言来获得知识和智慧，从而使得个人能够在社会中发挥作用。
其次，在人生观上，道家强调顺应自然，不抵触，也不追求个人的功名利禄；相反，儒家则鼓励人们追求卓越，用自己的行动去实现国家的繁荣昌盛。因此，对待生活态度上的差异也体现了两者间深刻的分歧。
再者，对治国理政方面也有着明显不同。道家的政治哲学是“无为而治”，即君主应该遵循自然规律，没有过多干预，让事物按照自身发展方向自行演进；而儒家的政治理论，则是基于伦理规范进行管理，如用德行教育人民，使之成为有责任感、守纪律的人民群众，这样就能形成一个稳定的社会结构。
此外，在文化传承上，虽然二者都注重传统文化，但表达方式截然不同。 道教更加注重个人修炼，将心灵与自然融合，以达到超脱世俗烦恼的心境，而儒学则更侧重于社会实践，用书籍作为媒介，把古代圣贤们的话语转化为现代实践指南。
最后，在价值取向上亦有巨大的差距。在日常生活中，门庭若市的小事情对于道士来说可能是不值一提，因为他们追求的是内心世界的宁静与自由，而这些小事情对于身处官场、需要处理各种复杂问题的大臣来说，却至关重要，因为他们要将这些细节整合到更广阔的人类命运之中。
综上所述，无论是在哲学基础、价值取向还是具体应用领域，都存在着严峻的对立。在这个意义上，可以说，“道法自然”与“仁义礼智”的辩证关系，是中国悠久历史长河中的两个伟大思想体系之间最核心的问题之一。这两种思想并非简单地互补或平行，它们之间存在着一种内在矛盾，即如何平衡个人修养与公共利益，以及如何在保持个体自由同时维护集体秩序之间寻找出最佳路径。这也是中国文化史长期探讨的一个主题，是我们今天仍需不断思考的问题。
