黄帝时期的道家思想与道教诞生
在中国悠久的历史长河中，道教作为一股深厚而广泛的文化力量，不仅影响了中国古代哲学、宗教信仰和民间信仰，也对后世产生了深远的影响。然而，关于道教是谁创立的这一问题，却历来有多种不同的说法。在探讨这个问题之前，我们首先需要了解黄帝时期及其对后来的道家思想产生重大影响。
黄帝：一个传说中的英雄
黄帝，又称为炎黄，是中国历史上一个神话般的人物，他被认为是中华民族共同祖先之一。在《史记》等古代文献中，黄帝被描绘成一个英明贤智的大王，能够统治天下，并且通过他施行的一系列改革，使得社会生产力得到显著提高。他还创造了一套法律，即“大宪”，并且发展了一门农业技术，即“农书”。
道家的早期思想
在黄帝时代之后，由于自然灾害频发和社会动荡不安，一些智者开始思考人生的意义以及如何与自然和谐共处。他们提出一种生活哲学，那就是顺应自然、追求内心平静，这便是后来所说的“道”。这段时期形成了一批重要的哲学著作，如《老子》、《庄子》，这些作品对于后来的道家思想具有极其重要的地位。
老子的出现与《老子》的发布
最著名的是老子，他据传是在春秋战国初年活跃于江湖之上，被尊为“太上老君”。他的主要作品《道德经》是一部集大成之作，它不仅系统地阐述了“无为而治”的政治理念，更深入地探讨了宇宙万物之间存在着一种本质上的联系——即所谓的“阴阳五行”、“八卦”等概念。这部作品至今仍然被人们广泛阅读并受到推崇。
庄子的奇思妙想与其对未来宗教影响
同样，在那个充满变革气息的时候，有另一位杰出的思想家庄周，他以其独特见解撰写了名著《庄子》，其中包含许多寓言故事，如蛙戏水晶球，以及人马相斗象征着人类欲望永无止境等，以此抒发个人内心世界以及宇宙间一切事物都不可知尽的情感。尽管庄子的观点并不直接指向宗教，但他的精神却在一定程度上预示着日后的宗教思维模式，对于理解和接受超越常规的人生观念打下基础。
张陵张道陵：三国时期的另一次创立？
到了东汉末年到三国初年的时间里，因为社会动乱加剧，人们更加渴望一种能给予他们安慰、指导性的信仰。而这时候出现在历史舞台上的张陵张道陵，就是这样一个人。他建立起了真仙派，也就是今天我们所说的正一宫，这是一个非常有组织性的神仙修炼团体，其实践活动也逐渐演变成为一种新的宗教学术体系——即我们今天所说的真正意义上的「民间」或「俗世」的「真仙」、「混沌元始天尊」的开端，这些元素都是现代主流基督新约圣经中的耶稣基督形象或者佛陀释迦牟尼形象中的一部分内容，从某种程度上来说，可以看做是另外一条独立发展出自己的路线，但是这种发展带来了更进一步强化性质非官方性质神秘主义色彩。
随着时间推移，各种不同地域、不同阶层的人们根据自己的需求不断丰富和完善这些基本原则，最终形成了我们今天所看到的大量各式各样的地方方志及文艺传统。但无论它们走向何方，都不能忽视它们源自于原始简朴但又蕴含深刻意义的一个核心—那就是寻找生命力的来源（亦可称之为灵魂）；为了找到答案，他们提出了各种理论，比如轮回转生、中阴界、异空幻境甚至更复杂的心灵空间构造，而每个地区都会根据当地实际情况进行适度调整以符合自己特有的文化背景，因此形成如此多样化的情景。
总结来说，无论从哪个角度去审视，都可以清楚地看出，在早期中国文明中就已经孕育出了丰富多彩且充满变化性格的地方习俗和信仰形式，而其中一些最早的手稿正如今日一般普遍遭受破坏消失，所以虽然无法完全重现当时的情况，但通过研究遗留下来的文献资料，我们可以勾勒出那些未曾逝去古人的梦想，并试图理解他们用什么方式表达自己的情感，同时尝试将这些情感融入到我们的现代生活之中。
