道家的内丹术在历史上起过什么作用又被后世认为如何
道家学者，特别是内丹派的修炼者，他们追求的是通过修炼达到长生不老和实现人体本质的完善。他们相信人体之所以会衰老，是因为生命力（精气）耗散了，因此需要通过修炼将精气重新凝聚起来，从而达到健康和永恒。
在中国古代，道家学说影响深远，不仅在哲学思想上对后世产生了巨大的影响，在医学、文学、艺术等多个领域也留下了浓墨重彩的一笔。在这方面，内丹术尤为突出，它是一种结合道家哲学与中医理论的实践形式，其核心理念是通过煉丹（即炼制药材或草药以获取仙药）来提升个人身体素质，最终达到长生不老。
历史上的许多道家学者都曾经历过各种各样的苦难和挑战，他们为了寻找这种“仙药”的秘方，不惜一切代价，这些努力虽然大多数时候都以失败告终，但却激发了一批批有志于探索的人们去研究此事，并将这些研究成果转化为文化传统。
然而，当现代科学技术日新月异时，对于这些古老传统的看法也随之发生了变化。很多现代科学界的人士认为，内丹术中的许多内容，如煉金、采花摘草等实际上是基于错误的自然观念以及缺乏科学实验方法，所以不能作为现代医学或其他科学领域进行严格考证。从这个角度来说，被后世所认定的“作用”可能更多地反映出其对人类文化发展所扮演的一个角色，而不是它是否真的能带来超越常人的健康状态或者长生不老。
尽管如此，由于内丹术深受民间信仰支持，它仍然是一个具有很高社会价值和启示意义的话题。无论是在文艺复兴时期欧洲还是在当今全球化的大背景下，都有人对于这种关于人类潜能极限探究的问题产生兴趣并进行讨论。这也是为什么，无论是科幻小说中描绘的未来世界里的人类超级能力者的形象还是我们今天对于健身与养生的关注，都可以回溯到对那些追求永恒生命力的古代道家的思考。
总结来说，作为一种充满神秘色彩且跨越时间空间范围广泛影响着不同文化生活方式的小众宗教运动，道家的内丹术在历史上的确起到了不可忽视的地位——它既是一种精神实践，也是一种文化现象；既包含着某些试图解释宇宙运作原则的心灵追求，也包含着具体行为如煉金及采集植物等实际操作；既有一定程度的情感表达与审美享受，又涉及到一些较为抽象而复杂的心理活动。在这个意义上，我们可以说，即使它未必能够提供一个可靠的答案或有效的手段去实现其承诺，它仍然是一个值得我们继续学习、思考并借鉴的地方。
