少数民族的简短小知识苗族武术之韵与魅力
湘西苗族武术，乃一门集身心健全于一身的艺术之道，以提高搏斗技巧为目的，其实则是一种延年益寿的全面运动。作为湘西苗族民间传统体育项目之一，它以刚烈的气势、稳健的步法、多变的招式和突出的劲力著称。而在拳术与器械套路中，都遵循“四门”制，形成了独具特色的“四门拳”、“四门棍”、“四门刀”、“四门镗”。在搏斗时，脚踏“品”字桩，可攻可防，以变化求胜；行走如蛇般蜿蜒，“之”字步法确保了进退之灵活。
苗族武术分两大类：徒手与器械。其中，徒手又称“苗拳”，包括礼示、基本功、花架子、策手及点穴五个程序招式。礼示用于结交朋友，基本功是武艺训练基础；花架子主要用于表演场合，而策手和点穴则是绝学，只在殊死格杀时方能施展，因此，在一般情况下很少使用。
器械分硬器械、中软器械及暗器三大类。硬器械主要包括棍棒、刀刃等；软器械有鞭炮、高头帕等；而暗器则藏匿飞刀、小戒指针等。在传授过程中，强调的是武德教育。历代来至今，无论男女老少都崇尚锻炼身体，但师傅授艺前必须让徒弟向祖师发誓，不得违背师训。一旦掌握点穴这一致命技能，则需到生死关头才可施展，对人不得轻易用之，因此习武者众多却未见滋事者。此外，这些习武之士往往脾气好懂礼节重义气肯忍让，是社会中的贤良君子所为也。
