云南少数民族的风俗苗族武术之美舞动在山林间
湘西苗族武术是一种旨在增强身体素质和提升战斗技巧的运动形式，它不仅能够促进身心健康，还能锤炼意志和耐力，是湘西苗族传统文化中的重要组成部分。这种武术以其雄浑的气势、稳健的步伐、多变的招式以及劲力突出的特点著称。而它所采用的拳法和器械套路则分为“四门”体系，形成了包括拳法、棍法、刀法和镗法等多种不同的技术。练习时，踩踏的是象征力量与平衡的“品”字桩，既能进攻又能防守，以变化取胜；行走如同游蛇般灵活，“之”字形态确保了动作的流畅性。
苗族武术主要分为徒手与器械两大类别。徒手艺术被称作“苗拳”，其中包含礼仪展示、基本功训练、表演花样、高级策略及精准打击五个阶段。在正式场合中，礼仪展示用以示威友好，而基本功是基础训练；花样则适用于表演场合，其余三种高级技巧，如策略攻击或点穴技能，只在极端情况下使用，因其严重性而通常被限制使用。
器械方面，则有硬器（如棍子、刀具及叉子）、软器（如鞭子或包头帕）以及暗器（如飞刀或戒指针），各有其独特功能。传授这门武术时，更注重培养学生们对武德的理解。这一传统要求从小到老，无论男女，都尊崇体育健身，但在师傅授艺前都要先向祖师发誓遵循教导。此外，对于敏感而致命的一些秘密技巧，如点穴，在非生死关头绝不能施展，因此，这些知识只能在必要时刻才会教授给徒弟们。
因此，在苗族社会中虽然许多人习得这些武艺，但却很少有人滥用它们，因为习武者通常脾气温和懂礼貌，重视义气，并乐于忍让。这体现出一种更加文明且谦逊的人生态度，即使擅长使用武器，也不会轻易地去伤害他人。
