老子与方仙道家传说中的另一位智者
在中国古代的神仙世界里，除了老子之外，还有一位名叫安期生的智者，他是道教前身之一的方仙道的实际开创者。传说他得到了太丹之道和三元之法，羽化登仙，驾鹤仙游，或在玄洲三玄宫，被奉为上清八真之一。在陶弘景《真灵位业图》中列在第三左位，奉为“北极真人”。其生前身后风光无限，亦粉丝无数。
安期生，一直被认为是河上公的弟子，也是一位黄老道家哲学的传人。他的人物形象充满了传奇色彩，在东晋葛洪笔下，更是升华为了一个真正的地球上的神仙。在他的故事中，我们可以看到一种对于超脱世俗、追求永恒生命力的渴望，这种精神对后来的修炼者产生了深远影响。
安期生的活动范围主要在山东古琅琊一带，与秦始皇、汉武帝等帝王有着密切联系。秦始皇曾经五次出巡至琅琊，并且七次派遣方士入海寻找蓬莱山上的安期生，而这些行为都反映出了当时社会对于长生不老和超脱尘世愿望的一种普遍追求。
然而，与世人的认识大相径庭的是安期公并不仅仅是一位方仙隐士，更是一个有自己的理想和经纬之才的人。他之所以与秦始皇交谈三日夜，而最终选择隐退的原因，是因为他无法接受秦朝奉行法家的治国理念。而蒯通善于齐人安其生，即使项羽欲封此两人，他们也拒绝受封，因为他们更看重自己的黄老之学，不愿意放弃自己独立思考和实践的机会。
因此，从某种意义上讲，虽然我们今天提到的“老子”更多地指的是《道德经》的作者，但是在历史发展的大潮流中，有很多其他人物如安期生一样，对中国文化乃至整个世界都留下了不可磨灭的印记。他们以不同的方式，为人们提供了一种生活哲学，一种超越现实困境、追求内心自由与平静的心态，这也是为什么他们能够跨越时间成为永恒存在的事实。
