道教美术中描绘神仙之道天然道观中的道德经执一
道教美术中的神仙形象：从无形到有形的艺术演变
道教作为中国古代本土宗教之一，其思想深深植根于中华文化之中。自东汉末年产生至今，道教不仅影响了我国传统文化的方方面面，还为历代艺术家与工匠提供了丰富的创作源泉。
《老子想尔注》中提及“道至尊，微而隐，无状形象也”，《道德经》亦云“道常无名，朴”、“道隐无名”。这意味着“道”是无法用形与像来表示的，是不可知见的。因此，在开创之初，道教并不注重对偶像崇拜，没有对神仙的具体形象描绘。
然而，从南北朝时期开始，随着佛教礼仪和造像艺术对 道 教 的影响，以及人们对于超自然力量信仰日益增强，对神仙崇拜逐渐出现。在这一时期，一些学者如王淳在其著作《三教论》中指出，当时的一些道士为了吸引信众，便模仿佛家的制作方法，用假称天尊、左右二真人的形式塑造了一批神像，这种做法在宋代已经普遍存在。
随后，由于历史发展和传播需要，更多关于天庭、玉皇大帝以及地方神仙等概念被创造出来，并逐渐形成一个庞大的体系。在这个体系中，每位神仙都有其独特的人格化和典型化相貌，而这些相貌则通过各种形式被展现在美术作品中。
魏晋南北朝时期，因与佛教斗争加剧，为求生存发展，加强宣传成为必要。这一阶段出现了如王浮所著《老子化胡经》，试图提高地位并利用艺术使人归信，这极大促进了当时社会上的艺术创新。此外，此期间还出现了老君像、尊人图等重要作品。
由于上述原因，不同的地位或功能的神仙都有各自不同的造像标准和壁画要求，这也是区别于一般美术的地方。而且，在制作过程中，如木雕或其他材料制成的事物，都必须经过一系列严格规定的手续才能完成，比如选材、举行仪式等，以确保最终成品能够体现出所谓“真正”的神灵意志。
此后，从南北朝以后，再到唐宋甚至明清各个时代，不断流露出的反映与体现 道 教 神 圣 信 仰 的 道 教 壁 画、造像是最终演变成为我国美术史上独具特色的 道 教 美 艺。
