道家学派的代表人物天师之首为张宗演
张宗演（1244-1292），字世传，号简斋，是第三十五代天师张可大之子。自幼聪颖，年仅十九岁便袭承教职，为正一派的第三十六代天师。他性格内向，对道家学问有深厚的造诣。在南宋咸淳年间（1265-1274），上饶地区发生严重旱灾，当地官员唐震请求他祈求雨霖，这位高僧果然立即应验。
《汉天师世家》记载，至元十三年（1276）元世祖平定江南后，便遣使召见张宗演。元世祖对他说：“在己未年（1259）我曾在鄂渚期间命王一清前往探访你的父亲，你父亲当时就对我说，在二十年的将来，我将统一天下，你的话如今已经验证了。”于是，他被授予玉芙蓉冠和组金无缝服，并封为“演道灵应冲和真人”，让他主管江南道教，还赐给了二品银印，让他可以自己发放度牒以供道士使用。此外，还设立了道录司、州司和县司等机构归属其管理。
张宗演不仅受到皇帝的尊崇，而且还多次入宫觐见，被命令举行醮仪于宫中，并且建造了一座崇真万寿宫，由他与张留孙共同管理。在他的两次入京觐见中，分别在至元十八年（1281）和二十五年（1288）都受到极大的礼遇。
据史料记载，元世祖曾经亲手取出他的祖先所传下的玉印宝剑进行观察，对侍臣说：“朝代更迭不知凡几，但你家族的印剑能够流传到今天，就像神明一般。”感慨良久。在至元二十九年的某一年羽化升仙，而享年四十八岁。这位伟大的道士最终被加封为“演道灵应冲和玄静真君”。
