道家思想的创始人是第三十六代天师张宗演
张宗演（1244-1292），字世传，号简斋，是第三十五代天师张可大之子，年仅十九岁便袭教，为正一派第三十六代天师。他性格沉静、才华横溢。南宋咸淳年间（1265-1274），上饶发生旱灾，当地守臣唐震请他祈雨，他果然应验。在《汉天师世家》中记载，他在至元十三年（1276）被元世祖征召时，被赐宴，并设醮于内廷。此后，又醮于长春观，并特赐玉芙蓉冠、组金无缝服，封为“演道灵应冲和真人”，领江南道教事宜。他的尊贵程度，使得江南诸宫观免税，在京师建崇真万寿宫，让他主持。至元十八年和二十五年两次入觐，都受到极高礼遇。在一次觐见中，元世祖曾对侍臣说：“朝代更易不知凡几，天师印剑传子若孙尚至今日，果有神明之相乎？”最终，他在至元二十九年羽化而去，享年四十八岁，被加赠“演道灵应冲和玄静真君”。
