卓新平西方宗教学与中国当代学术发展探讨赴自然之境寻访弥勒菩萨的智慧
在我们经历了世纪之交和千纪之交的重要转折点，中国学术界中，一门崛起并迅速发展的学科——宗教学，引起了广泛关注。宗教不仅是人类精神生活的一部分，也是深厚历史与文化的体现。在探讨宗教学之前，我们必须承认，这种对宗教认知和研究曾以各种形式存在，反映出对其观念、情感、行为、组织以及文化构建和传统自我意识与自我剖析的内在性研究，或作为相关学科边缘性的必要逻辑关联展示。然而，以客观、科学、公正态度为特征，不带信仰前提且独立于其他学科之外的西方宗教学，则是在19世纪下半叶欧洲逐渐形成。
西方宗教学作为社会科学及人文学科中的新兴领域，在过去一百多年里展现出了强大的生命力和持续发展势头，对全球范围内的世界宗教研究产生了深远影响。在这一百多年的旅程中，它逐渐塑造了自己的研究范畴、基本方法以及不同的学派。从狭义到广义，西方宗教学界定其研究范围，从描述到探讨，再到价值判断，将包括哲学批判、神秘主义分析等多方面内容。
随着时间推移，这些理论体系及其方法已为当今整个世界的宗教学研究奠定基础，并形成了一系列典型模式与框架。我国在20世纪80年代后期开始全面展开现代化过程，并逐步形成思想理论探讨与史料史实探讨这两大不同方向，为当代中国乃至全球提供了一批重要成果。
中国学者主要从两个维度进行系统性地探索：一是心灵层面的研讨，即“心灵”内容，如精神体验、象征符号破译等；二是社会层面的考察，即“社会”内容，如组织形态、“群体性”、“社会性”的关系。此类思考意义重大，因为它涉及许多全局性问题，同时也触及人类精神奥秘的人文意义和科学意义。
近几十年来，我国翻译介绍与独立研究并进，有机共构。这意味着我们需要系统了解西方宗教学，其历史经验和传统颇值得借鉴。我国现代化建设过程中，无论是在翻译介绍还是独立研究上，都需不断吸收借鉴，以达到质效提升。这不仅是一项必要任务，更是一个促进作用，使得我们的知识体系更加丰富完善，为推动国际交流合作提供了宝贵资源。
