王新生谈近代日本社会变迁中的新宗教与对道教的认识
王新生在中国日本史学会2016年年会暨“日本的社会变迁与中国”学术研讨会上指出，通过研究宗教在社会中的作用及其对日常生活影响，可以更好地理解复杂的宗教现象。会议展示了多个新兴宗教的创始人背景，他们来自不同职业和阶层，如农村妇女、中山美伎，农民、金光大神，雇员、伊藤六郎兵卫，以及下层劳动者等。
这些创始人往往面临身体问题或家庭不幸，比如黑住宗忠家族原本是神社职员，但因疾病和家人的早逝，他自己也患有结核病；天理教创始人中山美伎丈夫挥霍导致家庭破产，其长子患病。大本教创始人出口直家境贫困，有一女儿精神失常。
王新生认为，对于新兴宗教而言，拥有某种超自然能力是吸引信徒并建立新的宗派的关键因素。随着时代的发展，人们可以自由选择加入不同的宗教团体，并且根据需要转换信仰。尽管有些新兴宗教采取强制性色彩，但它们主要依靠其吸引人的哲学来吸引信徒。
从1928年的调查显示，大约61%的人因为健康问题加入了天理教，而20%的人是因为父辈传承信仰。在不同的时期和团体中，不同类型的人加入了不同的原因。例如，在1916至1921年间的大本教中，有85名入会者，其中20人由于健康问题或贫困，而35人寻求解决现代思想和文化带来的精神不安。
王新生强调，这些新兴宗教追求的是现世利益，其经典通常由创始人的言行录组成，比如黑住教学以崇拜太阳为中心，其经典包括300首短歌、260封书信以及7条修行指导。而天理 教则主要以《御神乐歌》、《御指图》及《御笔先》的形式进行传播，它们通过祈祷向求助者讲解来听取神灵启示。
由于这些组织与政府政策存在冲突，一些被视为威胁国家意识形态，因此遭到了监管甚至取缔。尽管如此，最终一些仍然被纳入国家体系并参与军国主义活动。在回顾这一段历史后，我们必须深刻反省这一过程，以确保国家能够持续发展并维护和平。
