王新生探讨庄子思想在近代日本社会变迁中对新宗教的影响
王新生在中国日本史学会2016年年会暨“日本的社会变迁与中国”学术研讨会上指出，通过研究宗教在社会中的作用及其对日常生活影响，可以更好地理解复杂的宗教现象。会议展示了多个新兴宗教的创始人背景，他们来自不同职业和阶层，如农村妇女、中山美伎，农民、金光大神，雇员、伊藤六郎兵卫等。
讲座中还提到，一些创始人面临身体问题或家庭不幸。例如，黑住宗忠家族原本是神社职员，但他继承职位后父母相继去世，他也患有结核病；天理教创始人中山美伎因丈夫挥霍导致家道中落，并且长子生病。
王新生强调，在近代日本，由于人们需求可以自由选择加入某一宗教团体，也可以转换信仰，这种灵活性促进了新的宗教出现。尽管有些新兴宗教采取带有强制性的方法，但基本上它们通过吸引人的教义来吸引信徒。
由于时代和文化差异，以及不同的教育背景和生活经历，信徒加入这些团体的动机各不相同。大本教的成员包括受疾病困扰者、贫困者以及寻求精神安慰的人们，而天理教则以其简洁易懂的解释解决社会急剧变化时期的心理不安而受到欢迎。
王新生进一步指出，这些新兴宗教通常追求现实利益，而其核心是传统上的言语录。而政府政策与国家意识形态之间存在矛盾，有些组织因此遭到取缔或监控。在这样的历史背景下，对于如何深刻反省这一段历史，是今后的重要课题，同时也是保障国家持续和平发展的关键。
